Berbagai jenis desain cupcake sering kali didasarkan pada tema, yang dapat berkisar dari warna tertentu hingga gambar atau karakter yang mewakili hari raya tertentu. Salah satu desain sederhana adalah penggunaan skema warna, yang sering dikaitkan dengan acara di mana cupcakes disajikan, melalui penggunaan frosting berwarna. Ada juga beberapa desain yang bisa dikonsep dan diimplementasikan berdasarkan hari raya atau acara tertentu, seperti penggunaan dekorasi yang “menyeramkan” untuk cupcakes Halloween. Banyak desain cupcake juga menggunakan frosting dan dekorasi lainnya untuk membuat camilan terlihat seperti sesuatu yang lain, seperti karakter kartun atau hewan.
Ide di balik banyak desain cupcake adalah penciptaan gambar atau tema tertentu yang cocok dengan acara lainnya. Jika seseorang menyajikan kue mangkuk di pesta ulang tahun, misalnya, maka dekorasi yang digunakan di pesta itu sering memengaruhi desain seperti itu. Sebuah pesta yang menampilkan warna ungu dan merah sebagai skema warna utama mungkin memiliki kue mangkuk yang disajikan dalam bungkus ungu dengan hiasan merah, misalnya. Meskipun desain cupcake jenis ini tidak selalu dipatuhi, namun dapat menciptakan nuansa yang lebih kohesif di sebuah acara dan membuat dekorasi menjadi lebih sederhana.
Ada juga banyak desain cupcake yang didasarkan pada hari raya tertentu atau acara serupa, biasanya termasuk dekorasi dan hiasan yang memperkuat idenya. Cupcake yang disajikan di pesta Halloween, misalnya, mungkin diberi es dengan frosting oranye dan kemudian diberi taburan hitam, warna tradisional untuk Halloween. Namun, seseorang mungkin membuat desain cupcake yang lebih rumit, dan malah membuat camilan yang terlihat seperti sesuatu yang menyeramkan. Ini bisa termasuk kue mangkuk yang menyerupai monster, atau yang atasnya dengan bola mata permen palsu. Liburan yang berbeda kemudian dapat mencakup berbagai tema dan dekorasi yang memungkinkan suguhan ini untuk memperkuat acara tersebut.
Beberapa desain cupcake tidak didasarkan pada acara atau acara tertentu, tetapi hanya dimaksudkan sebagai outlet kreatif. Sebuah kue kecil dapat, misalnya, dihias agar terlihat seperti binatang tertentu, seperti babi atau katak. Potongan permen, frosting, dan dekorasi lainnya dapat digunakan untuk membuat suguhan tampak seperti sesuatu yang lain.
Jenis desain cupcake ini dapat digunakan untuk memperkuat tema, seperti pesta ulang tahun anak. Jika anak adalah penggemar karakter kartun atau buku komik tertentu, misalnya, maka kue mangkuk dapat didekorasi menyerupai karakter tersebut atau untuk menampilkan simbol komik tersebut. Dekorasi tersebut dapat menggabungkan beberapa desain, termasuk skema warna dan penggunaan frosting dan permen untuk membuat cupcake unik.