Kemangi adalah jenis ramuan yang merupakan anggota keluarga mint, dengan sedikit rasa mint yang mendasari rasa utama, sedikit pedas. Tukang kebun menikmati lebih dari tiga lusin jenis kemangi, dan anak-anak yang menanamnya belajar sejak dini bahwa daunnya mengeluarkan aroma pedas yang unik dan menyenangkan saat dihancurkan. Koki juga menikmati kemangi, terutama kemangi manis dan kemangi daun selada, karena ramuannya bisa digunakan dalam berbagai cara. Salad basil dapat dibuat dengan berbagai cara dan termasuk bahan-bahan yang bervariasi seperti tomat, asparagus, keju mozzarella atau feta, pesto dan bahkan jeruk bali, stroberi, semangka atau persik. Kemangi juga dapat digunakan dalam salad ayam, pasta, dan bayam.
Meja juru masak Italia atau Mediterania akan sering menampilkan kemangi, baik dalam salad kemangi atau sebagai bahan dalam hidangan utama dan lauk pauk. Beberapa ahli mengatakan bahwa ketika ramuan digunakan untuk membuat salad kemangi, juru masak harus merobek daun dengan tangan daripada memotongnya karena lebih banyak rasa yang akan diawetkan. Salad kemangi, atau bahkan hanya beberapa daun tanaman, juga dapat menyegarkan napas karena mengunyah daunnya melepaskan sifat aromatik kemangi. Salad kemangi mungkin juga memiliki manfaat kesehatan yang signifikan, tergantung pada bahan yang dipasangkan dengan kemangi.
Di India, kemangi dalam berbagai bentuk telah digunakan secara tradisional sebagai obat batuk, asma, sakit gigi, infeksi bahkan untuk menghilangkan jerawat. Di Italia, juru masak menikmati kemangi dalam saus spageti dan hidangan yang berbahan dasar daging babi, unggas, ikan, dan daging sapi. Orang Italia juga menggunakan kemangi dengan cara lain, termasuk sebagai agen anti-inflamasi dan antibakteri. Hal ini juga digunakan sebagai bantuan pencernaan, dan untuk mengusir serangga serta untuk mengobati gigitan serangga.
Kemangi tersedia untuk juru masak dan tukang kebun dalam beberapa varietas yang menarik. Sementara kebanyakan orang mengenali kemangi manis, varietas hijau, kemangi Ruffles Ungu terlihat seperti namanya — ungu seperti merah marun dengan daun mengacak-acak. Kemangi Green Ruffles diberi nama yang sama, sedangkan kemangi Dark Opal juga berwarna ungu. Kemangi lemon dinamai karena rasanya, yang jauh lebih lemon daripada minty atau peppery. Kemangi kamper dinamai karena aromanya, dan dapat diseduh menjadi teh untuk membantu meredakan sakit perut. Kemangi suci, yang daunnya berwarna hijau keabu-abuan, berbau seperti cengkeh.