Pengungkapan keuangan adalah istilah luas yang digunakan untuk menggambarkan proses penyediaan akses publik ke informasi keuangan. Pejabat publik sering diminta untuk membuat pengungkapan jenis ini. Ini termasuk pejabat terpilih dan individu yang mencalonkan diri untuk jabatan publik. Sebagian besar negara memiliki undang-undang pengungkapan yang mengatur proses kapan dan bagaimana individu atau entitas harus melakukan pengungkapan informasi keuangan, terutama ketika pengungkapan ini dianggap penting untuk membuat keputusan yang berdampak pada orang lain.
Tujuan utama dari peraturan pengungkapan adalah untuk memastikan tidak ada penyalahgunaan kepercayaan publik yang terjadi, dan bahwa tidak ada konflik kepentingan yang jelas antara kepemilikan keuangan pejabat publik dan tanggung jawab yang dipercayakan untuk dilaksanakan oleh pejabat tersebut. Kisaran dokumen yang diperlukan sebagai bagian dari pengungkapan keuangan bervariasi dari satu negara ke negara lain. Namun, bukan hal yang aneh jika dokumen seperti pengembalian pajak tahunan, informasi perbankan umum, dan pengungkapan publik atas properti yang dimiliki serta aktivitas investasi apa pun tersedia untuk pengawasan publik.
Selain pejabat publik, orang yang bekerja di sektor keuangan juga tunduk pada undang-undang tentang pengungkapan keuangan. Karena para profesional yang bekerja di bank atau pialang mengetahui banyak informasi sebelum diberikan kepada masyarakat umum, selalu ada kemungkinan seseorang akan menggunakan informasi orang dalam ini untuk memperoleh keuntungan finansial dari data tersebut. Dengan mewajibkan pengungkapan keuangan setidaknya setiap tahun, akan lebih mudah untuk mengidentifikasi situasi apa pun di mana terjadi penyalahgunaan informasi kepemilikan dan mengambil tindakan hukum yang dianggap tepat.
Jika individu atau entitas lain gagal mematuhi peraturan pengungkapan keuangan yang diberlakukan oleh pemerintah negara bagian atau nasional, penyelidikan biasanya akan dilakukan. Jika kegagalan untuk mengungkapkan informasi ternyata disengaja, ada kemungkinan besar bahwa tuduhan penipuan pengungkapan akan diajukan. Hukuman untuk jenis kegiatan ini dapat mencakup denda berat serta beberapa waktu yang dihabiskan di penjara.
Di dunia keuangan, sebagian besar pialang dan pihak lain yang bertanggung jawab untuk mengelola sumber daya klien diwajibkan untuk mengajukan pernyataan pengungkapan tahunan. Di Amerika Serikat, proses ini sering disusun untuk mematuhi ketentuan yang ditetapkan oleh National Association of Securities Dealers, umumnya dikenal sebagai NASD. Dengan menyusun undang-undang pengungkapan keuangan negara bagian dan federal untuk memasukkan ketentuan protokol pengungkapan NASD yang ada, pemerintah membantu mendukung Asosiasi dalam upayanya untuk mengawasi anggotanya sendiri dan mempertahankan integritas dan etika tingkat tinggi dalam profesinya.