Den laterala femorala kutannerven är en ytlig nerv på det yttre låret. Penetrerar huden från höften till mitten av låret, det är en sensorisk nerv som skickar signaler till det centrala nervsystemet (CNS) som svar på miljösignaler som temperatur och inneboende signaler som smärta. Uppstår från de dorsala rötterna av nerverna som lämnar ryggraden vid den andra och tredje ländkotan, den laterala femorala kutan nervens nervceller avfyras endast i en riktning: från de sensoriska receptorerna i huden mot hjärnan.
Ett kärl i det perifera nervsystemet, den laterala femorala kutana nerven finns utanför CNS, som består av hjärnan och ryggmärgen. Den länkar till CNS i nedre delen av ryggen i höjd med den andra och tredje ländkotan via kärl som kallas dorsala nervrötter. Varje ryggradssegment, av vilket det finns 31 totalt, har två par nervrötter som lämnar ryggraden: de dorsala och ventrala nervrötterna.
Ryggnerverna, en på vardera sidan, är de sensoriska nerverna, som bär de afferenta signalerna från de sensoriska receptorerna om sådana stimuli som smärta, temperatur och textur till hjärnan. De parade ventrala nerverna lämnar varje ryggradssegment precis framför de dorsala nerverna, motoriska nerver som levererar kommandon från hjärnan till musklerna så att de kan dra ihop sig som svar. Som en sensorisk nerv är den laterala femorala kutana nerven ansvarig för att skicka meddelanden till sina dorsala rötter, upp i ryggmärgen och till hjärnan.
Från den andra och tredje ländkotan följer den laterala femorala kutana nerven ett snett förlopp över den bakre delen av psoas major-muskeln och den främre delen av iliacusmuskeln, båda flexorerna i höften. När den går ut till utsidan av dessa muskler ungefär halvvägs ner i längden, närmar den sig den främre övre höftbensryggraden, som är det översta utsprånget av höftbenet eller höftbenet som palperas på framsidan av höften. Korsar den främre delen av höften precis under inguinalligamentet, ligamentet som löper från höftryggraden till blygdbenet, spårar linjen där benet möter bålen, passerar den laterala femorala kutana nerven ovanför den djupa sartoriusmuskeln.
Denna nerv delar sig sedan i två grenar, en främre och bakre gren, nära toppen av muskeln tensor fasciae latae i toppen av det främre yttre låret. Den främre grenen närmar sig huden några tum (cirka 10 centimeter) nedanför, och fortsätter härifrån att delas upp medan den löper nedför det yttre låret mot knät, och innerverar huden allt eftersom. Som namnet antyder, innerverar den bakre grenen av den laterala femorala kutannerven huden bakom denna, på det bakre yttre låret och ner mot knät också.