Kadang-kadang disebut sebagai saham non-sertifikat, saham buku hanyalah saham yang dipegang oleh agen transfer, bukan dimiliki oleh pemilik atau klien. Saham-saham tersebut dicatat dalam catatan-catatan yang dipelihara oleh agen, sehingga selalu ada catatan yang tetap tentang nilai saham, dan siapa yang memegang hak atas saham tersebut. Namun, sertifikat saham yang sebenarnya tidak pernah dicetak atau diteruskan ke investor.
Saham yang tidak bersertifikat bukanlah hal yang aneh sama sekali. Salah satu aplikasi yang lebih umum dari ide saham buku melibatkan saham reksa dana. Reksa dana sering digunakan sebagai bagian dari strategi investasi untuk program pensiun perusahaan. Saat ini, banyak dari program ini memberikan kesempatan kepada karyawan untuk mengubah preferensi mereka pada dana yang digunakan untuk bagian individu mereka dari rencana pensiun. Jelas, mengeluarkan sertifikat ketika anggota rencana memiliki pilihan untuk membuat perubahan secara berulang tidak akan praktis. Untuk itu, rencana lebih mudah dikelola dengan penerapan book share.
Memilih saham buku daripada mendapatkan sertifikat saham hard copy tidak menimbulkan bahaya nyata untuk kehilangan kendali atau kepemilikan saham. Catatan yang dipelihara oleh sebagian besar agen transfer dicadangkan secara teratur, sehingga bahkan jika terjadi kehilangan database utama, informasi kepemilikan mengenai saham yang dipegang dalam kepercayaan untuk klien dapat dengan mudah dipulihkan dari salah satu cadangan. Juga, sebagian besar agen transfer menyediakan investor dengan laporan berkala baik dalam bentuk hard copy dan format elektronik yang juga berfungsi untuk mendokumentasikan status saham saat ini.
Jika seorang investor ingin mendapatkan sertifikat saham untuk saham buku, itu adalah tugas sederhana untuk meminta mereka dari agen transfer. Agen kemudian akan membuat pengaturan agar sertifikat dicetak dan didokumentasikan dengan baik, sesuai dengan syarat dan ketentuan yang berlaku di negara asal tempat stok diterbitkan.