Pembebasan pajak adalah pengurangan atau penghapusan pajak yang biasanya dikenakan pada individu dan organisasi oleh pemerintah negara bagian dan federal. Agar bebas pajak, sebuah organisasi harus memenuhi kriteria tertentu yang secara khusus ditentukan oleh United States Internal Revenue Code (IRC). Banyak organisasi yang menerima pembebasan pajak di bawah IRC adalah badan amal, gereja, dan organisasi lain yang dioperasikan untuk tujuan bebas pajak.
Pembebasan pajak biasanya diberikan kepada organisasi yang merupakan bagian dari sektor ekonomi yang ingin dipromosikan oleh pemerintah secara ekonomi. Hal ini tentu saja terjadi, misalnya, dengan organisasi amal. Pemerintah berkeinginan untuk mengurangi beban pajak pada jenis organisasi ini, berdasarkan premis bahwa hal itu akan mendorong aktivitas ekonomi organisasi bebas pajak tersebut. Pembebasan pajak juga dapat berfungsi untuk mengurangi pajak yang ditanggung oleh segmen masyarakat tertentu, demi keadilan.
Organisasi nirlaba umumnya bebas pajak pada tingkat federal di AS Ini mungkin termasuk sekolah, gereja, amal, serikat pekerja, dan bahkan liga olahraga amatir. Untuk organisasi-organisasi ini, pembebasan pajak mereka akan bergantung pada sejumlah faktor, seperti sumber pendapatan, tujuan, dan aktivitas mereka. Undang-undang pajak di tingkat negara bagian juga memberikan pengecualian bagi banyak organisasi yang sama ini, meskipun undang-undang tersebut berbeda dari satu tempat ke tempat lain. Umumnya, bagaimanapun, mereka akan dibebaskan dari pajak properti dan pajak pendapatan negara, serta pajak penjualan.
Selain itu, individu dapat menerima pembebasan pajak untuk beberapa jenis manfaat dan pendapatan. Manfaat asuransi jiwa, misalnya, termasuk dalam kategori bebas pajak, serta pembayaran tempur untuk personel militer dan bunga yang diperoleh dari investasi di obligasi daerah. Jenis pendapatan ini, serta beberapa lainnya, bebas pajak karena cara penerimaannya. Bisnis nirlaba juga memiliki pembebasan pajak yang tersedia bagi mereka dalam beberapa kasus, terutama ketika mereka umumnya dilihat sebagai memberikan layanan yang berharga kepada masyarakat atau produk penting bagi perekonomian. Pengecualian pajak ini sering kontroversial, bagaimanapun, dan dikritik oleh mereka yang merasa bahwa ini memberi bisnis bebas pajak dan keuntungan yang tidak adil.
Berbagai jenis pembebasan pajak ada untuk melayani kebutuhan pemerintah dan yurisdiksi yang berbeda. Misalnya, beberapa organisasi yang menjual kembali barang, seperti perusahaan telekomunikasi, sering kali dibebaskan dari pajak penjualan negara bagian. Berdasarkan kebijaksanaan pemerintah daerah, penjualan yang dilakukan pada hari-hari tertentu dapat dibebaskan dari pajak penjualan. Hal ini biasa terjadi selama masa liburan dan setelah bencana alam, dan digunakan sebagai insentif positif bagi konsumen untuk membeli barang.