En personlig postanvisning är ett förbetalt finansiellt dokument som undertecknas och ges till en mottagare av en individ. Postanvisningar utfärdas för en viss summa pengar, och en personlig kan köpas på ett postkontor eller i en livsmedelsbutiks kundservicedisk. De påminner lite om ett bankkonto för engångsbruk eftersom den person som köper postanvisningen har kontroll över pengarna och kan stoppa betalningen på dem om de tappas bort eller blir stulen. Postanvisningar kostar vanligtvis en liten avgift utöver värdet på dokumentet.
I grund och botten är en personlig postanvisning som en certifierad check, men den har en gräns för hur mycket den kan vara värd. Detta skiljer sig från en personlig check eftersom pengarna redan är förbetalda och hålls kvar för betalning, så det är ett mer pålitligt sätt att acceptera icke-kontanta betalningar. Värdetak sätts av den finansiella organisation som utfärdar postanvisningen. Om en person behöver mer än en postanvisning täcker, kan han köpa mer än en.
En bankpostanvisning är ett annat instrument, och det köps av en person men utfärdas och levereras ofta till mottagaren av en bankorganisation. De används oftare för internationella transaktioner eftersom de kan köpas i mottagarens valuta för enkel överföring. Normalt utfärdas personliga postanvisningar i den valuta som hanteras av butiken där postanvisningen köptes.
Vanligtvis när en person köper en postanvisning måste han fylla i information om mottagaren på egen hand. Utöver köparens tillhandahållna information kan den också lista den postanvisningsutfärdande organisationen och beloppet. Att använda en kan vara bra för situationer där köparen av postanvisningen vill vara anonym, som för gåvor eller välgörenhetsändamål. För anonymitet kan den som köper den lämna sin information tom.
De flesta utgivare av personliga postanvisningar rekommenderar att köparen fyller i mottagarens information innan han lämnar inköpsplatsen. En postanvisning med en tom mottagare kan enkelt lösas in som kontanter, och en stoppbetalning kan vara för långsam för att förhindra att den löses in. Vissa köpare väljer att inte fylla i mottagarens information eftersom de vill hålla informationen privat eller köper postanvisningen för någon annan att använda.