Kadang-kadang dikenal sebagai sertifikat keberadaan atau bukti kehidupan, sertifikat kehidupan adalah dokumen yang dibuat oleh entitas pemerintah untuk memberikan bukti bahwa seseorang saat ini hidup. Dokumen semacam ini sering digunakan oleh lembaga pemerintah yang memberikan manfaat berkelanjutan kepada warga negara, memberikan bukti bahwa lembaga tersebut telah memverifikasi bahwa individu yang menerima manfaat memang masih hidup dan belum meninggal sejak penyelidikan terakhir. Perusahaan asuransi juga cenderung menggunakan versi internal dari sertifikat kehidupan sebagai bagian dari pemeriksaan rutin pada klien yang menerima pembayaran pensiun dan anuitas.
Tujuan dari sertifikat kehidupan adalah untuk memastikan penerima beberapa jenis manfaat masih hidup dan merupakan orang yang benar-benar menikmati manfaat tersebut. Dengan memeriksa secara berkala status penerima manfaat saat ini, lembaga pemerintah dan perusahaan asuransi mempersulit manfaat yang ditujukan bagi individu tertentu untuk diambil alih oleh orang lain sebagai bagian dari skema untuk melakukan penipuan. Ketika digunakan untuk tujuan khusus ini, agen dan perusahaan asuransi akan menggunakan beberapa metode berbeda untuk memverifikasi bahwa penerima masih hidup, hingga dan termasuk melakukan kunjungan lapangan untuk memastikan individu yang bersangkutan masih hidup dan menerima keuntungannya di tepat waktu.
Penggunaan umum lain dari sertifikat kehidupan berkaitan dengan warga negara yang tinggal di luar negeri. Dalam skenario ini, memperoleh surat keberadaan atau sertifikat kehidupan mungkin diperlukan jika individu ingin mengamankan asuransi atau menjalankan bisnis sementara tinggal sementara di negara itu. Mendapatkan dokumen biasanya melibatkan bekerja melalui kedutaan negara asal individu untuk mengakses catatan kelahiran dan menyiapkan dokumen untuk membuktikan bahwa individu tersebut memang hidup, dan bahwa orang yang saat ini tinggal di luar negeri adalah individu yang diidentifikasi dalam dokumen. Ini sering kali melibatkan perolehan salinan akta kelahiran, identifikasi gambar yang dikeluarkan pemerintah, dan melakukan wawancara pribadi dengan individu yang bersangkutan. Terakhir, verifikasi paspor yang digunakan individu untuk perjalanan juga diperlukan sebelum sertifikat dikeluarkan oleh kedutaan.
Dengan semua aplikasi, tujuan sertifikasi adalah untuk memberikan bukti terdokumentasi bahwa individu yang disebutkan dalam teks, sebenarnya masih hidup, dan mampu menjalankan bisnis menggunakan nama resminya, menerima manfaat seperti pencairan dana dari program pensiun atau beberapa jenis dukungan keuangan berkelanjutan lainnya. Dalam beberapa kasus, seperti seseorang yang tinggal di luar negeri, mungkin ada biaya yang dinilai untuk mempersiapkan dan menyerahkan sertifikat kehidupan yang akan diakui sebagai bukti keberadaan yang sah. Di lain waktu, penyediaan dokumentasi jenis ini diberikan sebagai layanan gratis kepada warga negara yang tinggal di luar negeri dan membutuhkan dokumen tersebut untuk mendapatkan asuransi atau berpartisipasi dalam beberapa jenis pengaturan bisnis.