Lembaga pendanaan adalah organisasi yang memberikan hibah, beasiswa, atau bentuk dukungan lain untuk program, proyek, dan individu di area tertentu. Lembaga pendanaan dapat berupa organisasi nirlaba, yayasan swasta, atau kantor pemerintah. Tujuan dari lembaga pendanaan biasanya untuk mempromosikan keunggulan atau mendorong minat pada subjek tertentu, seperti energi alternatif, lingkungan, pekerjaan sosial, atau inovasi medis. Menemukan lembaga pendanaan yang tepat untuk proyek tertentu biasanya mudah dilakukan melalui pencarian Internet yang sederhana; banyak situs web menyediakan daftar ekstensif kemungkinan pendanaan berdasarkan subjek.
Jenis pendanaan yang disediakan suatu lembaga sangat bergantung pada tujuan dan misi yang dinyatakan. Banyak organisasi nirlaba dan yayasan swasta menawarkan beasiswa, yang menyediakan dana bagi siswa. Beasiswa dapat didasarkan pada prestasi individu, kebutuhan finansial, keunggulan dalam bidang tertentu, atau karakteristik pribadi. Dalam beberapa kasus, yayasan dapat memberikan beasiswa kepada siswa dari latar belakang etnis, kebangsaan, atau agama tertentu, atau kepada mereka yang kurang terwakili di dunia akademik. Beasiswa dari lembaga pendanaan mungkin tersedia untuk siswa di lembaga pendidikan tertentu, atau mungkin terbuka untuk siswa mana pun di tingkat pendidikan tertentu, seperti lulusan sekolah menengah atas.
Lembaga pendanaan juga dapat diarahkan untuk mempromosikan studi, inovasi, atau keunggulan di bidang tertentu. Hibah sering diberikan kepada kelompok atau individu yang dapat menunjukkan kebutuhan pendanaan untuk proyek sesuai dengan tujuan kelompok pendanaan tertentu. Sebuah yayasan yang didedikasikan untuk pencegahan dan kesadaran geng, misalnya, dapat memberikan hibah kepada kelompok lokal yang ingin membuat program setelah sekolah untuk siswa sekolah menengah yang berisiko. Sebuah organisasi nirlaba dengan misi menghilangkan kanker mungkin menyediakan dana untuk klinik medis yang ingin menawarkan skrining kanker serviks dan payudara gratis untuk wanita di daerah miskin. Demikian pula, organisasi yang sama mungkin memberikan dana kepada tim medis yang ingin melakukan penelitian tentang obat pelawan kanker baru.
Pemerintah sering kali berperan sebagai lembaga pendanaan yang sangat besar, menyediakan dana untuk proyek dan inisiatif di lusinan bidang yang mungkin bermanfaat bagi kawasan atau bahkan negara secara keseluruhan. Untuk menemukan informasi tentang kemungkinan pendanaan, tanyakan kepada departemen pemerintah mana pun yang tampaknya terkait erat dengan tujuan proyek tertentu. Sebuah inisiatif untuk menciptakan lapangan kerja untuk menyediakan pembersihan lingkungan di tanah sekitar reservasi penduduk asli Amerika, misalnya, mungkin dapat mengajukan permohonan pendanaan di Amerika Serikat dari Departemen Tenaga Kerja, Departemen Dalam Negeri, dan Badan Perlindungan Lingkungan.