Cosigner adalah orang yang secara sah dapat menandatangani surat pinjaman atau dokumentasi dengan orang lain yang mengalami kesulitan mendapatkan pinjaman, atau kadang-kadang mendapatkan sewa untuk apartemen atau unit sewa. Sebagai cosigner, orang tersebut membuat perjanjian hukum untuk secara bersama-sama bertanggung jawab atas pembayaran kembali pinjaman jika penandatangan pertama gagal membayar hutang tepat waktu. Ini sangat penting untuk dipahami bagi siapa saja yang akan menandatangani dokumen. Mereka mempertaruhkan kredit mereka dan status keuangan mereka sendiri jika orang yang meminta mereka untuk menandatangani tidak memenuhi kewajiban keuangannya. Selain itu, terkadang ketika Anda menandatangani pinjaman, hal itu dapat memengaruhi kemampuan Anda untuk mendapatkan pinjaman untuk diri Anda sendiri, karena sisa hutang yang belum dibayar dapat dianggap sebagai “kredit macet”.
Dengan ketentuan ini, penting untuk menyatakan bahwa ada banyak waktu jika Anda memiliki riwayat kredit yang sempurna, di mana Anda menandatangani pinjaman dapat membantu orang lain keluar. Orang tua atau anggota keluarga dekat mungkin secara khusus menerima permintaan untuk menjadi cosigner bagi anak-anak dari keluarga yang memiliki kredit buruk, atau yang tidak memiliki riwayat kredit yang mapan. Asalkan Anda merasa sepenuhnya yakin bahwa orang tersebut akan dapat memenuhi utang mereka tanpa merusak kredit Anda, atau bahwa Anda secara finansial mampu membayar utang sendiri jika orang lain gagal bayar, itu bisa menjadi isyarat yang membantu untuk meluncurkan riwayat kredit seseorang, membantu seseorang memperoleh pinjaman mahasiswa yang lebih besar, membeli mobil pertama mereka, atau membeli rumah.
Jika Anda diminta untuk menjadi cosigner pinjaman, maka Anda mungkin harus mengajukan beberapa pertanyaan. Pertama, Anda harus memastikan kemampuan seseorang untuk membayar kembali hutang yang mereka rencanakan untuk dikontrak, kecuali jika Anda berniat untuk membayarnya sejak awal. Kedua, Anda harus menanyakan rencana cadangan apa yang ada jika orang tersebut tiba-tiba tidak dapat melakukan pembayaran. Mungkin sebelum menandatangani kontrak, orang tersebut harus menyisihkan sejumlah uang di rekening untuk menutupi masa-masa sulit, atau hal-hal seperti kehilangan pekerjaan. Hal lain yang harus diverifikasi adalah bahwa orang tersebut akan memberi tahu Anda jika mereka akan terlambat membayar. Pembayaran yang terlambat dapat berdampak buruk pada kredit Anda jika Anda adalah seorang cosigner, dan jika seseorang tidak memberi tahu Anda bahwa mereka telah ketinggalan, Anda mungkin tidak menyadari bahwa peringkat kredit Anda sedang terpukul.
Pakar keuangan juga menyarankan agar Anda mempertimbangkan sejarah masa lalu orang yang meminta Anda menjadi cosigner. Jika Anda menandatangani kontrak karena orang tersebut memiliki kredit buruk, Anda mungkin perlu mengetahui keadaan apa yang menyebabkan riwayat kredit yang buruk terjadi dan mempertimbangkan kemungkinan keadaan ini terulang di masa depan. Mereka mungkin tidak. Kredit buruk, seperti kebangkrutan dapat tetap ada dalam laporan kredit selama sepuluh tahun di bawah undang-undang AS saat ini. Kepailitan di masa lalu karena keadaan luar biasa mungkin tidak berarti orang tersebut saat ini atau akan di masa depan tidak mampu membayar pinjaman mereka.
Arti lainnya dari cosigner adalah siapa saja yang secara bersama-sama mengambil pinjaman untuk digunakan oleh dua orang atau lebih. Seorang suami dan istri dapat menandatangani pinjaman bersama, keduanya menerima tanggung jawab keuangan untuk pinjaman, atau dua mitra dalam perusahaan bisnis dapat melakukan hal yang sama. Penting untuk mendiskusikan terlebih dahulu bagaimana pembayaran harus dilakukan, terutama jika tidak berasal dari satu sumber (seperti rekening bank pasangan yang sudah menikah), sehingga setiap orang mempertahankan atau meningkatkan peringkat kredit mereka alih-alih merusaknya.