Batasan anggaran adalah konsep dari apa yang dikenal sebagai teori konsumen dalam ilmu ekonomi, yang menunjukkan bagaimana kapasitas belanja konsumen dibatasi oleh pendapatan atau anggarannya. Misalnya, jika seorang konsumen hanya memiliki $100 Dolar AS (USD) untuk dibelanjakan dan dia ingin membeli anggur dengan harga $10 USD per botol, maka ia hanya mampu membeli 10 botol. Sebagai alat ekonomi, batasan anggaran dapat diplot pada grafik, dan biasanya ditunjukkan dengan menggunakan contoh konsumen dengan anggaran khusus yang didedikasikan untuk membeli dua produk dengan harga tertentu. Contoh seperti itu akan menunjukkan banyak kemungkinan kombinasi dari dua produk yang mampu dibeli konsumen sesuai anggarannya.
Pada dasarnya, konsep budget constraint menunjukkan hubungan antara pendapatan dan daya beli. Untuk menunjukkan hubungan ini, para ekonom biasanya menggunakan contoh dasar konsumen yang memiliki sejumlah uang tertentu dan pilihan antara dua barang, seperti barang A dan barang B. Namun, konsumen dapat memilih untuk membeli kombinasi barang A dan B yang baik menurut kesukaan dan kebutuhannya. Kombinasi apa pun kurang lebih dapat dicapai selama tetap dalam anggaran. Dalam praktiknya, konsumen membeli lebih dari dua barang, namun penggunaan dua barang dalam contoh membuat semuanya tetap sederhana.
Sebagai ilustrasi, seseorang dapat mempertimbangkan seorang konsumen yang memiliki anggaran sebesar $1,000 USD per minggu untuk dibelanjakan pada barang A dan barang B. Barang A berharga $5 USD dan barang B berharga $20 USD. Pada kondisi ekstrim, konsumen dapat memilih untuk membelanjakan semua uangnya untuk barang A, yang berarti dia dapat membeli 200 unit barang A per minggu. Jika dia hanya membeli barang B, maka 50 unit akan diperoleh per minggu.
Pada grafik, baik A dan baik B dapat diwakili masing-masing pada sumbu Y dan sumbu X. Sumbu Y adalah garis vertikal dan sumbu X adalah garis horizontal pada grafik. Dengan menggunakan contoh di atas, sebuah titik dapat ditandai pada sumbu Y di 200, dilambangkan sebagai titik A, dan titik lain dapat ditandai pada sumbu X di 50, dilambangkan sebagai titik B. Lalu apa yang disebut kemiringan kendala anggaran dapat digambar secara diagonal dari titik A ke B, dan secara visual akan menunjukkan semua kemungkinan kombinasi barang A dan barang B yang dibatasi oleh anggaran $1,000 USD. Kemiringan menunjukkan jumlah maksimum barang dan jasa yang dapat dibeli dengan anggaran dan harga tertentu.
Pada grafik, kemiringan kendala anggaran dihitung menggunakan rumus berikut: “naik melebihi run.” Dengan kata lain, “naik” yang merupakan perubahan nilai Y dibagi dengan perubahan nilai X, disebut juga sebagai “lari”. Pada contoh di atas, perubahan Y adalah 200, dan perubahan X adalah 50, sehingga kemiringannya menjadi 200/50, yang sama dengan 4.
Ada juga yang disebut intertemporal budget constraint, yaitu batas pembelanjaan yang dimungkinkan dalam jangka waktu yang lama, tergantung pada sumber daya yang tersedia selama periode tersebut. Artinya, batas anggaran antarwaktu sama dengan seluruh pendapatan yang diperoleh atau diharapkan konsumen selama hidupnya, termasuk aset lain yang mungkin dia miliki. Konsep ini juga didasarkan pada kenyataan bahwa konsumen membuat pilihan tentang bagaimana membelanjakan uangnya, dan salah satu tujuannya adalah untuk membantu mereka memanfaatkan sumber daya mereka sebaik mungkin, apakah itu di masa sekarang atau masa depan.
Secara teoritis, batasan anggaran antarwaktu dapat membantu semua jenis konsumen membuat pilihan untuk membelanjakan uang sekarang atau di kemudian hari di masa depan. Misalnya, dengan teori ini, mereka mungkin membuat beberapa perhitungan dan memperkirakan bahwa mereka dapat menunda konsumsi saat ini dan menginvestasikan uang mereka sebagai gantinya. Pendekatan ini dapat membuat mereka lebih kaya di masa depan, misalnya, dan dengan demikian meningkatkan kapasitas pengeluaran mereka, yang berarti bahwa mereka pada akhirnya dapat memperoleh lebih banyak dengan menumbuhkan uang mereka terlebih dahulu sebelum membelanjakannya.