Aset berwujud adalah kepemilikan individu atau bisnis yang nyata dan aktual, bukan hipotetis. Mereka dikontraskan dengan hal-hal yang mungkin dimiliki individu atau bisnis yang tidak berwujud. Contoh aset tidak berwujud mencakup hal-hal seperti ide yang dilindungi hak cipta, paten, atau kekayaan intelektual. Meskipun hal-hal ini mungkin memiliki peluang untuk menguntungkan secara finansial di masa depan, mereka saat ini bukanlah sesuatu yang dapat dijual untuk keuntungan besar dalam banyak kasus.
Di sisi lain, sebagian besar aset berwujud dapat dengan mudah dikonversi menjadi uang tunai, atau sudah menjadi uang tunai. Jumlah uang di rekening bank Anda berwujud, seperti halnya properti yang Anda miliki, seperti mobil, rumah, atau perahu. Tangibles ini, terutama jika Anda ingin mengamankan pinjaman, biasanya jenis agunan yang Anda berikan untuk pinjaman. Sebagian besar bank tidak akan menawarkan pinjaman kepada orang tanpa aset berwujud, bahkan jika mereka memiliki aset tidak berwujud yang berpotensi menghasilkan uang di masa depan.
Dalam bisnis, aset fisik dan nyata dapat ditimbang ketika bisnis mencari pinjaman. Harta yang termasuk dalam daftar harta berwujud untuk usaha meliputi inventaris usaha, harta benda yang dimiliki usaha, dan peralatan yang dimiliki usaha. Aset riil perusahaan kayu dapat mencakup stok kayu saat ini, mesin apa pun yang digunakan untuk membuat kayu, pabrik tempat perusahaan beroperasi, dan uang tunai apa pun yang dimiliki perusahaan saat ini.
Terkadang ketika mencoba untuk mendapatkan pinjaman, bank mungkin hanya mempertimbangkan beberapa aset sebagai jaminan yang dapat diterima. Dalam contoh di atas dengan perusahaan kayu, bank mungkin tidak mempertimbangkan persediaan atau peralatan sebagai sarana yang ideal untuk mengamankan pembayaran kembali pinjaman. Pertama, persediaan dapat berubah, dan tidak ada yang menghalangi perusahaan kayu untuk menjual kayunya. Kedua, jika perusahaan berhenti beroperasi, pemberi pinjaman kemudian terjebak dengan pencairan aset riil. Pemberi pinjaman mungkin tidak ingin kesulitan menjual kayu atau peralatan, dan lebih cenderung mempertimbangkan aset berwujud berupa saldo kas dan kepemilikan real estat, karena uang tunai mudah diambil dan real estat cukup mudah dijual.
Namun, ketika sebuah perusahaan dijual, aset riil sering dianggap sebagai bagian dari harga jual. Perusahaan kayu dengan mesin baru dan tumpukan kayu yang cukup besar akan mendapatkan harga yang lebih tinggi daripada gudang sederhana dengan mesin usang dan tidak memiliki persediaan. Ini sebanding dengan menjual rumah, mobil, dan perahu Anda pada saat yang bersamaan, daripada menjual satu aset ini satu per satu.
Ada juga kegunaan untuk aset tidak berwujud. Beberapa kekayaan intelektual, paten, atau pengembangan yang belum berproduksi mungkin sangat menarik dalam potensi margin keuntungan sehingga layak dibeli, atau bahkan meminjamkan uang sehingga seseorang dapat mengembangkan kekayaan intelektual untuk menciptakan aset berwujud seperti uang tunai. Beberapa perusahaan dibeli dan dijual berdasarkan paten atau potensi penghasilan mereka, dan mendapatkan harga tinggi karena potensi penghasilan ini, meskipun aset berwujud perusahaan saat ini tidak bernilai tinggi.