Även känd som vinstmarginalen är en vinstmarginal helt enkelt skillnaden mellan genererad försäljning och kostnaden för att producera var och en av de sålda enheterna. Förhållandet definieras ibland som en brutto- eller nettovinstmarginal, beroende på vilken typ av data som övervägs. Företag av alla slag ägnar stor uppmärksamhet åt dessa marginaler, eftersom de ger ovärderlig information som hjälper till att bedöma företagets nuvarande finansiella status.
Vinstmarginalen kan beräknas på flera olika sätt. I de flesta applikationer kräver förhållandet att den totala kostnaden för att producera en vara eller tjänst måste fastställas. Detta innebär att redovisa kostnaderna för råvaror, produktionsutrustning, löner och löner för dem som är involverade i produktionen, förpackningskostnader och marknadsföringskostnader. När företaget har bestämt exakt hur mycket det kostar att producera en enhet av denna vara eller tjänst är det möjligt att sätta ett pris för enheten. Skillnaden mellan försäljningspriset och kostnaden för att producera den ena enheten är vinstmarginalen på den specifika enheten.
I de flesta fall presenteras en rörelsevinstmarginal i procent. Till exempel, om ett företag genererade en försäljning på 5 miljarder USD (USD) och det kostade företaget 3 miljarder USD att producera dessa varor, skulle företaget ha en vinst på 2 miljarder USD. Det beloppet skulle presenteras som en vinstmarginal på 40 %.
Det finns en viss meningsskiljaktighet när det gäller att inkludera arbetskostnader för att fastställa denna marginal. En tankegång är att arbetskostnaderna inte ska återspeglas i någon bedömning som syftar till att bestämma bruttovinsten. Istället kan siffran redovisas när det blir dags att beräkna nettovinsten. Ett annat tillvägagångssätt föredrar att inkludera alla identifierbara kostnader relaterade till produktionsprocessen i den totala kostnaden, vilket anger att detta hjälper till att förenkla beräkningen av en verklig marginal.
I båda inkarnationerna är det viktigt att ta sig tid att beräkna vinstmarginalen för en produktlinje eller till och med för ett företag som helhet för att avgöra om ett företag växer, behåller sin nuvarande marknadsandel eller tappar kunder och riskerar att inte göra en vinst. Många företag väljer att regelbundet titta på vinstmarginalförhållanden, bara för att se till att försäljningen går i rätt riktning och att kostnaderna begränsas för att maximera avkastningen från dessa försäljningar. Om marginalerna börjar sjunka kan företaget vidta åtgärder för att identifiera orsaken eller orsakerna till förändringen och återställa en sundare marginal.