Risiko total adalah kombinasi dari semua faktor risiko yang terkait dengan pengambilan beberapa jenis keputusan investasi. Mengidentifikasi semua faktor yang dapat berperan berarti mencermati baik risiko sistematis maupun tidak sistematis yang terkait dengan pembelian atau penjualan investasi tertentu, seperti saham, obligasi, reksa dana, atau komoditas. Pendekatan yang mencakup semua ini memudahkan untuk memilih tindakan yang mungkin menghasilkan hasil terbaik bagi investor.
Baik risiko sistematis dan tidak sistematis, juga dikenal sebagai risiko sistemik dan tidak sistematis, harus dipertimbangkan agar risiko total dapat dinilai. Risiko sistemik melibatkan melihat secara dekat semua jenis risiko yang melekat dalam membawa kelas atau jenis aset dan kewajiban tertentu. Risiko tidak sistemik memerlukan pengamatan yang cermat pada semua jenis risiko yang terkait dengan peluang investasi tertentu. Dengan mendekati volatilitas investasi dari perspektif sempit dan luas, peluang untuk benar-benar menilai total risiko sangat meningkat.
Meskipun mengevaluasi total risiko memang membutuhkan waktu dan perhatian terhadap detail, hasil akhirnya sepadan dengan usaha. Dengan mempertimbangkan semua faktor ini, dimungkinkan untuk membuat proyeksi yang lebih terdidik tentang pergerakan investasi di masa depan, dan menentukan apakah itu sepadan dengan sumber daya dan waktu untuk membeli atau mempertahankan kepemilikan dalam portofolio keuangan. Pada saat yang sama, mengevaluasi total risiko dapat membantu investor menghindari menghabiskan waktu dan uang untuk mengamankan investasi tertentu yang pada akhirnya terbukti menjadi pilihan yang salah.
Penting untuk dicatat bahwa mengevaluasi total risiko yang melingkupi semua jenis investasi sering kali berarti melihat melampaui faktor-faktor yang lebih jelas, dan mempertimbangkan berbagai variabel. Tidak cukup hanya melihat kinerja saham di masa lalu atau kondisi bisnis yang mengeluarkan saham saat ini. Faktor-faktor seperti proyeksi pergerakan pasar secara umum, kemungkinan meningkatnya persaingan untuk perusahaan penerbit, dan bahkan faktor-faktor seperti pemilihan politik yang akan datang, keadaan ekonomi secara umum, dan kemungkinan terjadinya bencana alam juga harus dipertimbangkan. Sementara beberapa pertimbangan yang terkait dengan penilaian risiko total mungkin tampak tidak masuk akal, meluangkan waktu untuk mempertimbangkannya bersama dengan faktor-faktor yang lebih mungkin dapat membuat perbedaan antara menghasilkan laba dan menimbulkan kerugian.