Premi berjangka adalah tingkat pengembalian aset yang memberikan insentif untuk berinvestasi dalam aset itu meskipun itu adalah investasi jangka panjang yang mungkin juga tidak likuid. Dalam situasi di mana seorang investor sedang mengevaluasi dua aset serupa tetapi satu jatuh tempo lebih lambat dari yang lain, aset yang akan membutuhkan waktu lebih lama untuk jatuh tempo dapat disertai dengan premi berjangka. Jika tidak, investor akan lebih cenderung mengambil investasi jangka pendek karena akan menghasilkan keuntungan lebih cepat dan uang investor tidak akan terkunci untuk waktu yang lama.
Dalam grafik kurva imbal hasil yang menunjukkan jenis imbal hasil yang diberikan oleh berbagai jenis investasi, dapat dicatat bahwa investasi jangka panjang cenderung menghasilkan lebih banyak. Ini adalah hasil dari istilah premi; investasi ini harus menghasilkan lebih banyak, atau investor tidak akan menganggapnya menarik. Variasi dalam kurva imbal hasil muncul sebagai respons terhadap tekanan ekonomi seperti resesi, pergerakan yang lambat di bidang investasi, dan faktor lainnya.
Dari sudut pandang investor yang disajikan dengan dua investasi identik dengan jangka waktu yang berbeda, investasi jangka pendek akan lebih menarik. Ini memungkinkan investor menghasilkan uang dan kemudian melanjutkan, membebaskan modal untuk usaha lain. Dengan demikian, investor menuntut premi jangka panjang untuk investasi jangka panjang, untuk memberi mereka alasan untuk berinvestasi dalam obligasi dan sekuritas lainnya.
Konsep ini juga terkait dengan premi likuiditas. Semakin likuid suatu investasi, semakin mudah untuk ditransfer atau dijual. Aset likuid lebih menarik bagi investor. Ketika suatu aset tidak likuid, investor mungkin mengharapkan untuk ditawari premi likuiditas sebagai bentuk kompensasi. Perusahaan yang menawarkan investasi menawarkan premi yang dirancang untuk menarik investor tanpa mengorbankan instrumen investasi.
Investor lebih cenderung mengambil risiko pada investasi jangka pendek karena mereka percaya bahwa mereka dapat membuat prediksi yang lebih akurat tentang arah pasar saat melakukan peramalan dalam jangka pendek. Akibatnya, selain datang dengan tingkat pengembalian yang lebih tinggi dalam bentuk premi berjangka, investasi jangka panjang juga cenderung ke sisi yang kurang berisiko. Investor cenderung tidak mengambil risiko yang harus mereka khawatirkan selama 15 atau 20 tahun daripada risiko yang akan menjadi perhatian selama enam hingga 18 bulan.