Uang palsu adalah mata uang yang dibuat untuk meniru mata uang yang diproduksi pemerintah. Ini umumnya dirancang agar terlihat seperti uang sungguhan dan untuk meyakinkan orang lain bahwa itu adalah mata uang yang sah. Kadang-kadang, uang palsu diproduksi untuk membeli barang atau jasa, tetapi di lain waktu, uang itu dibuat untuk menyebabkan inflasi.
Meskipun uang kertas dan uang logam dapat dipalsukan, sebagian besar uang palsu saat ini adalah kertas. Sebelum uang kertas, koin dipalsukan dengan mencampurkan logam murah dengan logam yang lebih murni atau potongan koin asli. Gips atau cetakan kemudian dibuat untuk meniru cetakan pada koin asli.
Uang palsu modern umumnya dibuat agar terlihat seperti uang kertas. Seiring berkembangnya teknologi, tiruan uang yang lebih realistis menjadi mungkin melalui penggunaan grafik digital. Karena sebagian besar uang dicetak pada bahan yang tidak tersedia untuk penjualan umum, perkembangan printer komersial juga memungkinkan pemalsu untuk meniru tekstur mata uang nyata.
Pemerintah modern menggunakan tindakan anti-pemalsuan yang ekstensif. Uang kertas diproduksi dengan gambar khusus, hologram, dan elemen yang disematkan untuk mencegah pemalsu. Uang kertas dapat didesain ulang untuk mempersulit pemalsu mengikuti desain palsu.
Bahan yang digunakan untuk mencetak uang kertas adalah elemen kunci dalam mencegah pemalsuan. Uang “kertas” umumnya dibuat dari campuran khusus kertas dan kain tertentu yang hanya dapat diproduksi untuk pemerintah. Beberapa negara sekarang menggunakan mata uang yang terbuat dari polimer plastik. Tagihan ini sering kali memiliki jendela bening, yang sangat sulit untuk direproduksi.
Pemalsuan uang adalah jenis penipuan dan dianggap sebagai pelanggaran serius di sebagian besar dunia. Informasi tentang pemalsu sering dibagikan antar negara, karena pemalsu mungkin mencoba menggunakan mata uang palsu di negara asing. Berbagi informasi memungkinkan pejabat untuk mengenali perbedaan antara mata uang asli dan palsu dari negara lain serta milik mereka sendiri.
Uang dapat dipalsukan untuk membeli barang atau jasa, dan uang kertas palsu dapat sangat umum di bisnis yang tidak diatur atau ilegal yang sering kali berbasis uang, seperti perdagangan obat-obatan atau senjata. Sebagian besar industri waspada terhadap uang palsu, dan menerapkan teknologi anti-pemalsuan.
Di masa perang, uang palsu dapat diproduksi untuk “membanjiri” ekonomi. Pemerintah dengan hati-hati mengatur jumlah uang yang dicetak sebagai cara untuk menjaga stabilitas ekonomi. Ketika suatu perekonomian tiba-tiba memiliki terlalu banyak uang tunai di pasar, inflasi terjadi, dan setiap unit mata uang menjadi kurang berharga. Satu pihak mungkin mencoba melemahkan ekonomi musuh dengan memasukkan sejumlah besar uang palsu ke negara mereka.