Ketika seorang kreditur memutuskan untuk meminjamkan uang atau harta benda kepada orang atau badan lain, perjanjian penjamin mungkin diperlukan untuk memastikan utang itu dibayar. Perjanjian penjamin mengikat pihak lain pada kontrak debitur. Pihak itu sekarang bertanggung jawab atas utang jika debitur tidak membayar. Hal ini sering diperlukan ketika debitur tidak memiliki cadangan modal yang cukup untuk menutupi utang, ketika debitur memiliki nilai kredit yang rendah, atau ketika debitur tidak memiliki jaminan untuk ditawarkan sebagai gantinya.
Seseorang yang ingin menyewakan properti atau mengambil pinjaman untuk sejumlah uang harus menandatangani sewa atau kontrak yang mewajibkan mereka untuk persyaratan yang termasuk dalam kontrak. Misalnya, seseorang yang ingin menyewa apartemen harus menandatangani sewa untuk biasanya satu tahun. Jika penyewa gagal membayar pinjaman atau memutuskan untuk pindah lebih awal, perjanjian penjamin memungkinkan pihak lain untuk bertanggung jawab atas hutang pihak pertama.
Sebagian besar perusahaan yang menawarkan kredit akan membutuhkan lebih dari sekadar perjanjian pinjaman dasar yang ditandatangani. Mereka akan membutuhkan pemeriksaan kredit. Hal ini untuk mengetahui riwayat kredit debitur atau lessee. Jika nilai kreditnya rendah, itu berarti orang yang ingin memperoleh uang atau properti memiliki risiko kredit yang tinggi. Semakin tinggi risikonya, semakin besar kemungkinan bahwa perjanjian penjamin akan diperlukan.
Perjanjian penjamin biasa akan berisi semua informasi dasar yang sama seperti perjanjian kredit asli, seperti nama, alamat, nomor jaminan sosial, dll. Bahkan mungkin ada pemeriksaan kredit pada penjamin untuk memastikan bahwa dia memiliki cukup uang atau properti untuk menutupi jumlah pinjaman selama kontrak. Penjamin mungkin harus tunduk pada pemeriksaan latar belakang ini agar kontrak dapat diselesaikan.
Sebagian besar anak di bawah umur dan orang tanpa riwayat kredit akan membutuhkan penjamin, juga disebut penandatangan bersama, sebelum membeli mobil, rumah, atau apartemen pertama mereka. Dalam banyak kasus, ini adalah orang tua, tetapi bisa juga pihak ketiga mana pun yang ingin menerima tanggung jawab atas hutang tersebut.
Perjanjian penjamin dapat mencakup lebih dari sekedar biaya pinjaman atau sewa. Kontrak dapat memiliki penalti atau biaya yang terkait dengan keterlambatan pembayaran atau non-pembayaran. Yang terbaik adalah membaca kontrak dengan cermat sebelum menandatangani untuk mengetahui dengan tepat apa yang ditetapkan oleh perjanjian penjamin.