Potensi penghasilan adalah istilah yang sering digunakan dalam dua jenis aplikasi. Sehubungan dengan investasi, potensi penghasilan berkaitan dengan jumlah pengembalian yang dapat diantisipasi untuk dihasilkan oleh sekuritas tertentu dalam jangka waktu tertentu. Istilah ini juga sering digunakan untuk mengidentifikasi jumlah uang yang dapat diperoleh seseorang dari transaksi bisnis tertentu atau selama bertahun-tahun sebagai anggota angkatan kerja.
Dalam hal memilih investasi, menilai potensi pendapatan sangat penting bagi investor. Prosesnya melibatkan pemahaman sejarah investasi itu dan faktor-faktor mana yang menyebabkan nilai saat ini dari sekuritas tertentu. Sebagai bagian dari proses evaluasi, investor akan mempertimbangkan peristiwa atau tren mendatang yang kemungkinan akan mempengaruhi pergerakan harga satuan sekuritas di masa depan, dan menentukan apakah potensi pengembalian dalam jangka pendek atau jangka panjang cukup untuk layak dibeli atau menjual aset itu. Setelah investor memiliki gagasan yang baik tentang potensi penghasilan yang terkait dengan keamanan itu, jauh lebih mudah untuk membuat keputusan tentang bagaimana melanjutkan.
Potensi penghasilan sering menjadi pertimbangan penting ketika memilih untuk memasuki bidang karir tertentu, atau untuk menerima posisi kerja tertentu dalam bidang itu. Individu sering melihat secara dekat berapa banyak yang dapat diperoleh selama bertahun-tahun, menentukan apakah pengembalian moneter cukup untuk membenarkan kewajiban apa pun yang mungkin terkait dengan jalur karier tertentu. Seiring dengan keinginan untuk pemenuhan pribadi dalam karier, potensi penghasilan sering menjadi salah satu faktor yang dapat meyakinkan atau menghalangi seseorang untuk memilih mengejar karier atau pilihan pekerjaan tertentu.
Sebagai bagian dari persiapan untuk meningkatkan potensi penghasilan sepanjang hidup, pendidik akan sering menasihati siswa untuk memperoleh gelar atau pelatihan teknis yang meningkatkan potensi penghasilan. Individu yang memegang gelar khusus di bidang tertentu lebih mungkin untuk mendapatkan lebih banyak selama hidup mereka daripada mereka yang tidak memilih untuk melanjutkan pendidikan mereka dengan mendaftar di perguruan tinggi atau universitas dan berhasil menyelesaikan program gelar. Dengan cara yang sama, orang yang berhasil mendapatkan pelatihan di sekolah teknik kemungkinan besar akan memperoleh penghasilan lebih banyak selama bertahun-tahun daripada orang yang tidak mencari jenis pelatihan apa pun di atas tingkat sekolah menengah. Saat ini, partisipasi dalam kesempatan melanjutkan pendidikan sepanjang tahun kerja juga dilihat sebagai sarana untuk meningkatkan nilai bagi pemberi kerja dan dengan demikian meningkatkan potensi penghasilan.