Neraca perusahaan mencerminkan kesehatan keuangan entitas tersebut. Ekuitas pemilik, juga disebut sebagai modal, adalah istilah akuntansi, dan merupakan komponen utama dari neraca. Ini menunjukkan porsi ekuitas perusahaan yang memiliki hak pemilik bisnis sehubungan dengan aset dan kewajiban. Secara teknis, ekuitas pemilik adalah persamaan yang mengurangi kewajiban dari total aset.
Ekuitas pemilik dapat diekspresikan dalam berbagai cara. Misalnya, itu mewakili hutang apa pun yang terutang kepada pemilik bisnis. Ini juga mencerminkan setiap investasi yang dilakukan oleh pemilik bisnis. Jika seorang pendiri perusahaan menggunakan sebagian dari uangnya sendiri untuk meluncurkan bisnis baru, misalnya, jumlahnya dicatat dalam apa yang dikenal sebagai akun modal, atau akun ekuitas pemilik.
Perusahaan publik menerbitkan sejumlah saham di pasar publik bagi investor untuk membeli dan menjual. Dua jenis saham utama adalah saham biasa dan saham preferen, meskipun keduanya memberi investor kepemilikan sebagian ekuitas di perusahaan. Jumlah saham yang beredar, yang merupakan jumlah saham yang dimiliki oleh investor, juga dianggap sebagai bagian dari ekuitas pemilik.
Saham preferen memberikan pemegang saham hak untuk pembayaran dividen secara teratur pada tingkat yang telah ditentukan. Pemegang saham biasa adalah investor umum yang menerima pembayaran dividen hanya sebagai keuntungan yang diputuskan setiap kuartal. Dalam hal suatu perusahaan terpaksa dilikuidasi, pemegang saham preferen memiliki peringkat lebih tinggi dan memiliki hak atas ekuitas di depan pemegang saham biasa.
Laba ditahan adalah jenis lain dari ekuitas pemilik. Ini adalah keuntungan yang dihasilkan dan dipertahankan oleh perusahaan dari waktu ke waktu. Alih-alih mendistribusikan keuntungan ini kepada investor dalam bentuk dividen atau menggunakan modal untuk ekspansi perusahaan, laba ditahan, dan ini meningkatkan saham ekuitas pemilik.
Saham ekuitas pemilik meningkat atau menurun dari waktu ke waktu. Begitu sebuah perusahaan mulai menghasilkan keuntungan, pendapatan tersebut dihitung terhadap ekuitas pemilik. Penarikan modal, pembayaran dividen dan kerugian menghasilkan penurunan ekuitas pemilik. Di Amerika Serikat, perubahan ini harus dicatat dalam neraca perusahaan sebagai bagian dari Prinsip Akuntansi yang Diterima Secara Umum, standar akuntansi di wilayah tersebut.
Meskipun pemilik perusahaan memiliki hak ekuitas atas entitas tersebut, kreditur juga memilikinya. Inilah sebabnya mengapa perlu untuk mengurangi kewajiban atau hutang dari aset untuk menentukan hak pemilik atas ekuitas. Dalam hal suatu perusahaan gagal dan dinyatakan pailit, para krediturnya, termasuk pemegang utang, memiliki hak atas modal sebelum pemiliknya memiliki hak atas ekuitas.