Auditor independen adalah orang dengan kredensial akuntansi yang tidak memiliki afiliasi dengan perusahaan tempat dia memberikan pendapat. Auditor independen sering digunakan untuk audit untuk meningkatkan integritas audit dengan memastikan bahwa konflik kepentingan tidak mencemarinya. Beberapa akun menjadikan fokus karir mereka sebagai penyediaan layanan audit sementara yang lain mungkin menawarkan berbagai layanan akuntansi termasuk audit. Orang-orang yang perlu mencari auditor independen dapat memeriksa dengan sertifikasi atau organisasi profesional untuk akuntan untuk menemukan daftar praktisi di daerah mereka.
Ketika audit dilakukan, tujuannya adalah pemeriksaan catatan keuangan yang jujur, apakah audit dilakukan untuk menyelesaikan perbedaan, menyelidiki penipuan, memeriksa kepatuhan terhadap praktik akuntansi standar dan yang diakui, atau untuk tujuan menentukan apakah perusahaan adalah melaporkan informasi keuangan secara akurat tentang pajak. Perusahaan dapat meminta audit sendiri dan audit juga dapat dipesan oleh pihak eksternal. Meskipun dimungkinkan untuk menggunakan auditor yang berafiliasi dengan perusahaan yang diaudit, auditor independen lebih disukai.
Auditor independen harus memiliki sertifikasi akuntansi dan seringkali merupakan Akuntan Publik Bersertifikat (CPA) dengan pengalaman di bidangnya yang membuat akuntan tersebut kompeten dan mampu memberikan pendapat. Banyak auditor independen yang tergabung dalam organisasi profesional auditor yang mempromosikan standar kinerja yang tinggi di antara para anggotanya dan memberikan rujukan kepada anggota masyarakat yang membutuhkan auditor.
Auditor independen tidak tertarik pada hasil audit dengan cara apa pun. Apakah audit mengungkapkan kesalahan atau tagihan kesehatan keuangan yang bersih, auditor tidak berinvestasi secara pribadi di dalamnya karena auditor tidak memiliki hubungan dengan perusahaan. Dengan demikian, auditor dapat menulis pernyataan akuntan yang jelas dan tidak memihak yang menyertai hasil audit, menguraikan temuan dan mendiskusikan konsekuensinya.
Auditor yang tidak independen mungkin memiliki konflik kepentingan. Seorang auditor mungkin khawatir, misalnya, tentang nilai saham, arah masa depan perusahaan, atau prospek pekerjaan di masa depan jika dia terhubung dengan perusahaan dalam beberapa cara. Walaupun auditor memiliki standar etika yang sangat tinggi yang memungkinkan bahkan auditor yang memiliki koneksi untuk memberikan laporan yang jujur, konflik kepentingan dapat melemahkan otoritas laporan dan jika mungkin dapat dihindari dengan menggunakan auditor independen.