Biaya kepatuhan adalah biaya yang terkait dengan kepatuhan terhadap peraturan yang tidak berkontribusi pada aktivitas langsung bisnis. Sebuah bisnis mungkin dapat mengajukan pengecualian dari peraturan jika dapat menunjukkan bahwa biaya kepatuhan tidak masuk akal. Dalam situasi ini ia akan menerima dispensasi khusus, tetapi harus mematuhi jika ia merombak, mengubah prosedur, atau terlibat dalam kegiatan serupa, ketika transisi akan memberikan kesempatan untuk melakukannya.
Salah satu contoh biaya kepatuhan adalah biaya yang ditanggung oleh lembaga keuangan untuk memastikan mereka mengajukan dokumen yang sesuai dengan regulator pemerintah, mencatat transaksi dengan tepat, dan melatih personel mereka dalam kepatuhan terhadap peraturan. Ini bisa sangat mahal dan mungkin memerlukan perekrutan anggota staf baru atau mempertahankan seluruh departemen kepatuhan. Jika perusahaan tidak mematuhi, ia dapat kehilangan izin untuk beroperasi, dan dengan demikian harus menanggung biaya meskipun tidak memberikan sumber pendapatan langsung atau meningkatkan kegiatan bisnis.
Banyak bisnis bergantung pada layanan spesialis pajak, bentuk lain dari biaya kepatuhan. Pajak penjualan, pajak pertambahan nilai, dan pajak penghasilan semuanya memerlukan pencatatan dan dokumen yang cermat. Ini mungkin di luar keterampilan pemilik bisnis, atau bisa jadi terlalu banyak pekerjaan yang harus dilakukan pemilik bisnis, jadi dia harus mempekerjakan seorang profesional. Biaya kepatuhan dapat dikurangkan dari pajak, tetapi masih menambah biaya menjalankan bisnis.
Kritikus mungkin berpendapat bahwa kepatuhan terhadap peraturan menciptakan penghalang untuk masuk ke pasar dan dapat membatasi persaingan. Jika perusahaan harus mengeluarkan banyak waktu dan uang untuk kepatuhan, perusahaan baru mungkin merasa sulit untuk memulai. Personil mereka mungkin kekurangan pelatihan atau keterampilan yang diperlukan. Penentang peraturan berat dapat menggunakan argumen ini untuk menyarankan pembongkaran peraturan, menambahkan pengecualian, atau membangun dalam masa tunggu yang lebih lama sebelum berlaku.
Jika biaya kepatuhan merupakan kesulitan, bisnis mungkin memenuhi syarat untuk pengecualian, tetapi tidak selalu. Untuk topik seperti pengajuan pajak, bisnis tidak mendapatkan dispensasi, tetapi mungkin dapat mengajukan perpanjangan jika mereka dapat menunjukkan bahwa itu perlu. Bisnis yang memiliki kekhawatiran tentang biaya kepatuhan dapat mendiskusikan situasi dengan pengacara untuk melihat apa pilihan mereka. Jika memungkinkan untuk mengajukan pengecualian, pengacara dapat membantu proses ini. Dalam contoh sederhana, bisnis yang beroperasi di rumah bersejarah mungkin meminta pengecualian terhadap undang-undang yang memerlukan aksesibilitas karena rumah akan terlalu mahal untuk direnovasi. Namun, jika bisnis pindah atau merombak di masa mendatang, pengecualian tidak akan berlaku lagi, dan harus mematuhi undang-undang aksesibilitas.