Pembiayaan perdagangan terstruktur adalah sarana utama di mana banyak eksportir komoditas dunia mendanai operasi mereka. Bisnis global sebagian besar disuplai oleh perdagangan komoditas. Beberapa aset paling berharga adalah minyak dan logam mulia, tetapi kayu, tekstil, dan produk pertanian seperti kopi dan kakao juga merupakan pemain penting. Namun, perdagangan internasional mahal, bahkan jika itu menghasilkan keuntungan yang signifikan. Pedagang dari semua latar belakang sosial ekonomi seringkali membutuhkan pembiayaan di awal, yang biasanya datang dalam bentuk agunan yang kompleks dan perjanjian kontrak yang diadakan di bawah payung pembiayaan perdagangan terstruktur.
Bank dan lembaga perbankan adalah pemberi pinjaman utama dalam transaksi pembiayaan perdagangan terstruktur. Dalam beberapa hal, transaksi ini mirip dengan pinjaman di mana pedagang biasanya menerima uang di muka, tetapi pengaturannya sangat berbeda. Alih-alih memiliki tanggal jatuh tempo untuk pembayaran, bank membuat rencana pembayaran yang sedang berlangsung, di mana modal yang diinvestasikan dan pembayaran kredit asing mengembalikan uang ke instrumen perdagangan terstruktur saat perdagangan selesai dan jatuh tempo.
Biasanya ada dua format keuangan perdagangan terstruktur utama. Format pertama berpusat pada jaminan modal kerja, yang pada dasarnya adalah pembayaran tunai di muka untuk nilai yang dinilai dari komoditas yang akan diperdagangkan. Jenis rencana ini populer untuk pedagang di negara berkembang atau di negara-negara yang tidak memiliki kredit yang stabil. Mungkin sulit bagi eksportir semacam ini untuk mendapatkan dukungan yang cukup untuk membayar biaya yang sering kali terkait dengan ekspor di ujung depan: mengumpulkan komoditas, memprosesnya dan mengatur pengirimannya, untuk beberapa nama. Biaya yang terkait dengan kontrak dan kesepakatan dengan importir biasanya juga diperhitungkan.
Jenis kedua dari pembiayaan perdagangan terstruktur berfokus pada piutang, yang memanfaatkan kekuatan kontrak luar negeri. Dalam hal ini, bukan nilai barang sebenarnya yang dinilai, melainkan nilai perjanjian impor/ekspor itu sendiri. Memanfaatkan instrumen kontrak memungkinkan pedagang untuk tetap mengontrol barang mereka dan struktur harga yang menyertainya sambil mengurangi risiko dengan kreditur asing. Seringkali, rencana semacam ini dilakukan oleh importir dan eksportir yang memiliki pijakan keuangan yang sama atau di mana kredit eksportir dianggap lebih dapat diandalkan.
Perorangan dan korporasi yang terlibat dalam perdagangan internasional sering mengadakan perjanjian pembiayaan perdagangan terstruktur dengan bank meskipun mereka memiliki modal yang memadai. Melibatkan bank dan meminta pihak ketiga menilai dan menyusun aspek keuangan dari perjanjian perdagangan membatasi risiko keuangan, dan dalam banyak hal merupakan tindakan sekuritisasi. Impor dan ekspor sering dianggap terjamin jika didukung oleh rencana yang terstruktur. Pembiayaan transaksi yang kompleks membantu melindungi aset keuangan pedagang, yang dapat membantu mengendalikan harga pasar dan, pada gilirannya, dapat membantu menjaga biaya tetap konsisten bagi konsumen.