Biaya akuisisi yang ditangguhkan adalah setiap biaya yang terkait dengan upaya akuisisi yang tidak segera direalisasikan tetapi diakui secara bertahap selama periode waktu tertentu. Istilah itu sendiri paling sering digunakan dalam industri asuransi dan berkaitan dengan biaya yang terkait dengan mengamankan klien baru. Daripada mengakui biaya-biaya tersebut sekaligus dalam satu periode, biaya-biaya tersebut tersebar selama masa kontrak asuransi, dengan menggunakan metode yang sejalan dengan prinsip akuntansi yang berlaku umum.
Salah satu manfaat menggunakan biaya akuisisi yang ditangguhkan sebagai bagian dari proses akuntansi adalah bahwa bisnis dapat menggunakan pendapatan yang dihasilkan dari akuisisi untuk mengimbangi biaya selama periode waktu yang lebih lama. Sebaliknya, akan diperlukan untuk menyerap semua biaya dalam satu periode penagihan, bahkan jika akuisisi belum mulai menghasilkan semacam pendapatan untuk membenarkan biaya tersebut. Ini dapat menciptakan pandangan yang agak tidak seimbang tentang stabilitas keuangan bisnis yang sebenarnya, sementara menggunakan konsep biaya akuisisi yang ditangguhkan membantu memberikan pandangan yang lebih adil selama periode waktu yang diperpanjang.
Metode penggunaan biaya perolehan yang ditangguhkan dalam industri asuransi ini sangat umum. Penyedia mana pun akan mengeluarkan biaya yang terkait dengan pencarian dan akuisisi akhir klien baru. Dengan menunda biaya tersebut dan secara bertahap mengenalinya setelah klien baru mulai menghasilkan pendapatan bagi perusahaan, lebih mudah untuk melacak kemajuan yang dibuat dalam mengimbangi investasi di muka yang diwakili oleh biaya tersebut. Ini pada gilirannya membantu dalam mengidentifikasi kapan biaya tersebut diperoleh kembali oleh pendapatan yang dihasilkan oleh klien itu, dan kapan perusahaan benar-benar mulai mendapat untung dari upaya tersebut.
Sementara biaya akuisisi yang ditangguhkan digunakan dalam industri asuransi, jenis operasi bisnis lainnya juga dapat menggunakan konsep umum yang sama ini dalam hal perolehan berbagai jenis aset, terutama aset yang mampu menghasilkan pendapatan. Di sini, penting untuk mengikuti semua kriteria akuntansi yang terkait dengan penghitungan pajak, serta memastikan metode yang digunakan untuk mengidentifikasi dan melacak biaya perolehan yang ditangguhkan ini berada dalam ruang lingkup prinsip akuntansi yang berlaku umum. Jika demikian halnya, pendekatan khusus ini tidak hanya dapat membantu menjaga keseimbangan catatan akuntansi perusahaan, tetapi juga berfungsi sebagai cara untuk mengetahui kapan laba bersih dari upaya tersebut direalisasikan.