Anggaran fleksibel adalah anggaran operasional yang menampilkan perkiraan alternatif untuk berbagai item baris. Gagasan di balik alternatif tersebut adalah bahwa dengan merencanakan perubahan potensial dalam biaya produksi atau volume penjualan, bisnis dapat merespons dengan cepat dan menjaga perusahaan tetap menguntungkan. Kadang-kadang disebut sebagai anggaran variabel atau dinamis, rumah tangga dan organisasi nirlaba juga dapat menggunakan pendekatan penganggaran khusus ini.
Seperti semua anggaran, anggaran fleksibel melibatkan penetapan item baris yang membahas setiap jenis biaya yang dikeluarkan untuk periode keuangan tertentu. Batas atau nilai ditetapkan untuk setiap item baris, dengan jumlah total anggaran menjadi sesuatu yang kurang dari pendapatan yang diantisipasi untuk periode yang sama. Idealnya, jumlah yang dialokasikan untuk setiap item anggaran akan cukup untuk menutupi semua pengeluaran terkait, dan tingkat pendapatan akan cukup untuk memungkinkan anggaran tetap berjalan apa adanya.
Model anggaran fleksibel sedikit berbeda karena pendekatan kontingensi bawaan yang memungkinkan untuk dengan cepat mengubah item baris jika terjadi komplikasi yang tidak terduga. Misalnya, jika pengiriman bahan mentah tertunda dan berdampak buruk pada tingkat output yang terkait dengan satu atau lebih produk, dimungkinkan untuk menyesuaikan berbagai item lini yang akan terpengaruh oleh perlambatan produk ini, dan menjaga keseimbangan anggaran. Jika volume penjualan tiba-tiba turun, memengaruhi jumlah pendapatan yang dihasilkan, format fleksibel memudahkan untuk dengan cepat mengubah jumlah yang terkait dengan item baris tertentu untuk mencerminkan rangkaian keadaan baru.
Kemampuan untuk menyesuaikan anggaran fleksibel dengan cepat untuk memperhitungkan perubahan tingkat output atau pergeseran pendapatan berarti bahwa bisnis atau entitas lain dapat bergerak cepat untuk memenuhi keadaan baru. Sebaliknya, anggaran kaku yang didasarkan pada satu set proyeksi dan tidak memberikan ruang untuk penyesuaian tanpa melalui proses persetujuan yang rumit membuang waktu dan uang yang berharga yang dapat digunakan secara efisien. Untuk alasan ini, bisnis dan organisasi nirlaba yang berfungsi dalam keadaan yang agak bergejolak sangat mungkin menggunakan pendekatan penganggaran ini.
Bahkan rumah tangga dapat memperoleh manfaat dari penggunaan jenis pendekatan penganggaran ini. Anggaran fleksibel untuk rumah akan memungkinkan kejadian mendadak seperti kehilangan pekerjaan, kebutuhan untuk mengganti peralatan utama, atau penyakit yang berkepanjangan dari salah satu kontributor keuangan utama untuk pemeliharaan rumah tangga. Karena strategi alternatif dapat segera diterapkan, dampak negatif dari kejadian tak terduga dapat diminimalkan, memungkinkan rumah tangga untuk terus berfungsi secara normal.