Tahun pajak, juga disebut sebagai tahun fiskal atau periode akuntansi, adalah periode tahunan setelah bisnis atau orang harus mengajukan pajak. Tahun pajak berbeda di berbagai negara. Beberapa negara mencerminkan tahun kalender—Januari hingga Desember—dan yang lain memberikan tahun fiskal rentang 12 bulan yang berbeda. Tahun pajak biasanya bukan periode di mana wajib pajak harus mengajukan pajak, melainkan periode di mana pajak dihitung. Untuk sebagian besar, pajak tidak benar-benar diajukan dan dibayar sampai setelah akhir periode pajak 12 bulan.
Bisnis sering mengajukan pajak dan catatan dengan sistem yang berbeda dari pembayar pajak individu, menghasilkan tahun pajak yang tampak berbeda. Misalnya, bisnis baru mungkin mengajukan sesuatu yang disebut tahun pajak pendek. Ini terjadi jika tanggal pendirian perusahaan berada di pertengahan tahun fiskal, bukan di awal. Namun, individu tidak mengalami tahun pajak yang pendek.
Sebagian besar negara menyejajarkan tahun pajak mereka dengan tahun kalender. Ini adalah kasus bagi sebagian besar pembayar pajak di negara-negara seperti AS dan China. Namun, di negara lain, tahun pajak tidak bertepatan dengan tahun kalender, seperti di Selandia Baru, yang memiliki tahun fiskal individu dari 1 April hingga 21 Maret, dan Pakistan, yang memiliki tahun fiskal 1 Juli hingga 30 Juni. Lainnya negara menetapkan tahun pajak yang berbeda untuk perusahaan dan pemerintah daripada untuk individu. Di Jepang, misalnya, pajak penghasilan individu diajukan menurut tahun kalender, tetapi perusahaan diizinkan untuk mengajukan pajak menurut periode 12 bulan mereka sendiri.
Transaksi yang berbeda selanjutnya dapat menyebabkan tahun pembayaran dan tahun pajak berbaris secara berbeda. Dalam kasus khusus, pemegang saham terkadang membayar pajak atas keuntungan yang belum mereka terima, seperti dalam hal dividen yang melimpah. Dividen spillover terjadi ketika sebuah perusahaan mengumumkan bahwa pemegang sahamnya akan menerima dividen di masa depan untuk saham yang mereka miliki saat ini. Bahkan jika dividen itu tidak akan dibayarkan sampai tahun depan, pajak untuk itu sering dibayarkan selama tahun fiskal di mana perusahaan mengumumkannya.
Dalam kasus lain, individu mungkin sebenarnya menunda pembayaran pajak ke tahun-tahun berikutnya untuk keuntungan yang telah mereka terima; ini umum di pasar real estat. Wajib pajak juga dapat menunda pembayaran pada periode akuntansi tahun sebelumnya dengan menerima perpanjangan pengajuan. Perpanjangan pengajuan adalah izin dari pemerintah untuk membayar pajak setelah tanggal jatuh tempo yang normal. Perpanjangan sering memberi wajib pajak tiga sampai enam bulan lagi untuk membayar.