Akuntansi kas dan akuntansi akrual adalah dua metode serupa untuk memelihara catatan akuntansi yang akurat. Sementara kedua pendekatan memiliki banyak kesamaan aspek, ada dua perbedaan utama yang membedakan setiap metode dari yang lain. Pada dasarnya, perbedaan antara akuntansi kas dan akuntansi akrual bermuara pada cara debit dan kredit diterapkan dalam proses pembukuan.
Untuk memahami perbedaannya, pertama-tama perlu untuk mendefinisikan setiap jenis proses akuntansi. Akuntansi kas, yang juga dikenal sebagai akuntansi basis kas, memungkinkan pengakuan pendapatan pada saat pendapatan itu benar-benar diterima. Ini berarti bahwa pendapatan yang ditagih tidak dihitung sebagai aset sampai pembayaran untuk faktur benar-benar ada di tangan. Pendekatan yang sama diterapkan pada debet, di mana setiap pengeluaran yang terjadi tidak diposting sampai dibayar.
Sebaliknya, akuntansi akrual tidak mengakui pendapatan pada saat diperoleh. Saat barang atau jasa ditagih, faktur diposting dan dihitung sebagai aset. Mereka tetap dalam keadaan ini sampai nilai nominal faktur dikreditkan untuk beberapa alasan. Dengan cara yang sama, setiap pengeluaran juga diposting pada saat pengeluaran tersebut terjadi atau faktur untuk pengeluaran tersebut diterima, dan tetap terbuka sampai biaya tersebut dibayarkan.
Sebagian besar bisnis tingkat menengah dan besar saat ini cenderung mengandalkan penggunaan metode akrual daripada akuntansi tunai. Melakukannya memungkinkan bisnis untuk menentukan sekilas berapa banyak uang tunai yang ada, berapa banyak yang saat ini tertunda dalam faktur terutang, dan pengeluaran apa yang sedang menunggu pembayaran. Pada saat yang sama, banyak individu cenderung menggunakan pendekatan akuntansi tunai untuk anggaran rumah, cenderung memposting pendapatan saat diterima dan memposting pembayaran untuk pengeluaran saat mereka benar-benar dikirim.
Usaha kecil terkadang masih menggunakan pendekatan akuntansi tunai, yang dapat memperumit masalah ketika usaha kecil didekati oleh entitas lain yang disiapkan untuk dijual atau merger dengan entitas perusahaan lain. Untuk alasan ini, selalu merupakan ide yang baik untuk tidak menganggap satu metode atau yang lain sedang digunakan. Meluangkan waktu untuk memverifikasi metode yang digunakan akan menghilangkan banyak kebingungan dan miskomunikasi di kemudian hari.