Surat promes tanpa jaminan adalah dokumen hukum, atau uang kertas, yang ditandatangani bersama dengan pinjaman. Ini menyatakan bahwa peminjam berjanji untuk membayar kembali pinjaman kepada pemberi pinjaman, sebagaimana ditentukan oleh persyaratan yang dirinci dalam dokumen pinjaman dan biasanya diulang secara singkat dalam surat promes itu sendiri. Kedua belah pihak harus menandatangani surat promes, dan karena itu menyetujui persyaratannya, untuk menjadikannya dokumen yang mengikat secara hukum. Perbedaan antara wesel tanpa jaminan dan wesel dengan jaminan adalah bahwa wesel dijamin dengan aset tertentu, seperti rumah atau kendaraan, sedangkan wesel tanpa jaminan tidak memiliki jaminan yang terkait dengannya.
Hampir semua jenis pinjaman yang berbeda akan memiliki surat promes terlampir. Pinjaman pelajar, pinjaman pribadi, atau berbagai jenis lainnya adalah beberapa pinjaman tanpa jaminan yang paling umum. Ini kemudian akan memiliki catatan tanpa jaminan. Satu-satunya jaminan bahwa peminjam akan membayar kembali uang yang dipinjamkan, dalam hal ini, adalah fakta bahwa dia menandatangani surat tersebut dan pada dasarnya berjanji untuk melakukannya. Maka, jauh lebih sulit bagi peminjam untuk mendapatkan pinjaman tanpa jaminan jika dia tidak memiliki kredit yang bagus dan hutang yang ada rendah.
Ini karena peminjam memiliki pilihan yang lebih terbatas untuk mendapatkan kembali dananya jika pemberi pinjaman tidak membayar kembali seperti yang dijanjikan dalam surat promes tanpa jaminan. Jika pinjaman dijamin dengan rumah atau mobil, misalnya, pemberi pinjaman dapat menyita rumah atau mengambil alih mobil karena ini adalah hutang yang dijamin, tetapi satu-satunya pilihan bagi peminjam yang gagal membayar pinjaman tanpa jaminan atau bangkrut adalah menuntut, yang dengan sendirinya bisa menjadi usaha yang mahal. Meskipun demikian, surat promes tanpa jaminan memang membantu memastikan bahwa dana akan dilunasi karena menunjukkan bahwa peminjam mengetahui apa yang dia setujui dalam menandatangani pinjaman.
Sebagian besar surat promes dirancang dengan cara yang hampir sama. Dokumen pinjaman itu sendiri akan berisi semua cetakan kecil dan rincian pinjaman itu sendiri, dan surat promes tanpa jaminan dirancang sedikit lebih sederhana. Biasanya hanya berisi nama dan informasi kontak pemberi pinjaman dan peminjam, serta garis besar singkat tentang persyaratan pinjaman dan tanggal jatuh tempo pembayaran. Namun, tetap saja, perlu untuk membaca catatan sepenuhnya dan mengajukan pertanyaan apa pun sebelum menandatangani apa pun; meminta pengacara memeriksanya akan lebih baik.