Sertifikat remunerasi adalah formulir yang diisi klien untuk meminta tagihan dari pengacara yang mencantumkan biaya hukum spesifik yang dibebankan ke akunnya. Secara hukum di Inggris, pengacara diharuskan untuk membuat sertifikat remunerasi tersedia untuk klien berdasarkan permintaan. Jika klien mempermasalahkan biaya yang tercantum dalam tagihan, ia dapat membawa masalah tersebut ke badan hukum formal dengan wewenang untuk memutuskan apakah biaya tersebut adil atau harus dikurangi.
Layanan hukum bisa mahal. Biaya sering dinilai berdasarkan jam dengan tarif yang berbeda, tergantung pada orang yang menangani kasus tersebut. Klien terkadang terkejut dengan biaya layanan dan dapat mengakhiri hubungan advokasi dengan perasaan bahwa mereka telah ditagih berlebihan untuk layanan yang tidak diotorisasi secara khusus.
Inggris telah mengadopsi proses untuk menangani skenario ini. Secara hukum, setiap klien memiliki hak untuk meminta akuntansi terperinci dari pengacaranya dan meminta agar akuntansi tersebut ditinjau oleh pihak ketiga yang tidak memihak. Dalam proses ini, klien mengisi sertifikat remunerasi, formulir yang mengharuskan pengacara memberikan rincian biaya. Sertifikat remunerasi pergi ke agen yang berwenang untuk meninjau biaya dan menentukan apakah mereka adil. Misalnya, di Inggris, proses ini ditangani oleh Layanan Pengaduan Hukum, dan di Irlandia, prosesnya ditangani oleh Law Society.
Klien biasanya memiliki jangka waktu tertentu untuk memulai proses ini. Mereka sering memiliki waktu 30 hari sejak mereka diberitahu tentang hak mereka untuk meminta sertifikat oleh pengacara mereka. Jika klien tidak pernah diberitahu tentang hak ini, biasanya dia memiliki waktu hingga tiga bulan untuk meminta sertifikat sejak dia menerima tagihannya. Instansi independen dapat memeriksa tagihan dan membuat keputusan, selama kasus tersebut belum sampai ke pengadilan. Peninjauan tagihan biasanya gratis dan membutuhkan waktu beberapa bulan.
Badan independen dapat memutuskan untuk mengurangi tagihan atau membiarkannya sama. Itu tidak akan pernah menambah tagihan. Namun, jika kasus klien dibawa ke pengadilan, sertifikat remunerasi harus ditinjau oleh pengadilan. Proses ini tidak gratis, dan pihak yang mengajukan permintaan biasanya harus membayar biaya pengadilan, terutama jika tagihannya dikabulkan.
Meskipun tinjauan agensi atas sertifikat remunerasi tidak dapat menghasilkan peningkatan tagihan klien, pengacara dapat membebankan bunga atas pembayaran yang belum dibayar. Jika klien ingin menghindari biaya ini, ia memiliki pilihan untuk membayar tagihan tetapi harus menjelaskan secara tertulis bahwa pembayaran tersebut tunduk pada proses sertifikat remunerasi. Jika dia membayar tagihan tanpa memperjelas ketentuan itu, dia bisa kehilangan haknya untuk meminta peninjauan kembali.