Indeks harga Laspeyres adalah alat pengukuran yang membandingkan harga barang atau komoditas tertentu pada periode dasar dengan periode saat ini. Ini membantu menentukan daya beli mata uang tertentu, dan juga dapat digunakan untuk menilai standar hidup orang-orang tertentu. Indeks harga Laspeyres adalah salah satu alat utama yang digunakan oleh para ekonom untuk menentukan kesehatan ekonomi secara keseluruhan.
Indeks pertama kali dikembangkan oleh Etienne Laspeyres (1834-1913), seorang ekonom dari Jerman. Dia berteori bahwa mengukur harga produk tertentu, dan membandingkannya dengan periode dasar sebelumnya dapat memberikan beberapa wawasan ke mana arah ekonomi. Dia merancang formula yang akan mengambil rasio harga pada periode saat ini dibandingkan dengan periode dasar, dan mengalikannya dengan 100. Pada titik itu, dimungkinkan untuk membuat perbandingan.
Misalnya, dalam indeks harga Laspeyres, tahun dasar umumnya diindeks pada 100. Jika harga naik tahun depan, tahun itu bisa memiliki indeks 125. Dalam kasus itu, tingkat inflasi akan menjadi 25 persen. Jumlah uang aktual yang dihabiskan untuk barang-barang tersebut tidak diprediksi oleh model. Sebaliknya, model ini hanya digunakan untuk memberikan panduan tentang nilai mata uang.
Salah satu alasan utama mengapa indeks harga Laspeyres tidak sering digunakan untuk menentukan kualitas hidup adalah karena substitusi yang mungkin dilakukan konsumen. Jika, misalnya, konsumen mulai mengganti beberapa barang dengan barang lain, total biaya pengeluaran mungkin turun, atau tetap stabil, apa pun yang dilakukan indeks harga. Jika konsumen puas dengan barang yang dibeli, maka tidak ada penurunan kualitas hidup secara keseluruhan, meskipun barang asli yang dibeli lebih sedikit.
Item dalam indeks harga Laspeyres dapat berubah dari waktu ke waktu, tergantung pada kebiasaan pembelian konsumen. Umumnya, mereka yang bertugas menentukan indeks harga berusaha untuk memilih barang-barang yang permintaannya tinggi, serta kebutuhannya. Ini membantu dengan memastikan bahwa keranjang indeks harga diisi dengan produk yang permintaannya relatif konsisten.
Seperti kebanyakan indeks, indeks harga Laspeyres adalah pengukuran subjektif karena item yang dipilih untuk ditinjau. Oleh karena itu, indeks lain mungkin sampai pada kesimpulan yang sedikit berbeda. Indeks tidak dimaksudkan untuk memberikan pengukuran langsung terhadap inflasi, melainkan memberikan gambaran tentang arah umum. Seperti halnya semua pengukuran makroekonomi, situasi setiap individu bisa sangat berbeda.