Cerukan mengacu pada biaya yang dikirim ke lembaga keuangan yang melampaui saldo yang tersedia dari akun yang dikenakan biaya tersebut. Ini biasanya berbentuk rekening bank dengan sejumlah uang di dalamnya, dan tagihan atau tagihan yang pada akhirnya membutuhkan lebih banyak uang daripada yang ada di rekening agar tagihan dihapus dengan benar. Cerukan pada jenis rekening ini seringkali dapat menyebabkan biaya cerukan yang dikenakan oleh bank kepada pemegang rekening, dan beberapa lembaga telah mulai menetapkan perlindungan cerukan sebagai layanan bagi klien untuk mengurangi kemungkinan biaya tersebut.
Biasanya, cerukan terjadi karena satu atau lebih biaya diterapkan ke akun yang tidak memiliki dana yang diperlukan untuk menutupi biaya tersebut. Ini bisa terjadi secara tidak sengaja, karena pembukuan atau analisis pengeluaran yang buruk, meskipun dapat juga dilakukan dengan sengaja untuk mencoba membelanjakan lebih banyak uang daripada yang benar-benar tersedia. Untuk mencoba mencegah penyalahgunaan tersebut, bank dan lembaga lain sering mengenakan biaya sebagai pencegah bagi mereka yang mungkin mencoba membelanjakan uang yang tidak mereka miliki.
Banyak bank diharuskan untuk membebankan biaya ke rekening dalam urutan jumlah tertinggi terlebih dahulu dan kemudian jumlah menurun dari sana. Ini sering dapat berarti bahwa daripada satu tagihan besar yang menyebabkan biaya cerukan, beberapa tagihan yang lebih kecil dapat menimbulkan beberapa biaya secara bersamaan. Misalnya, jika seseorang memiliki $500 US Dollar (USD) di akunnya, kemudian membelanjakan $10 USD untuk satu item, $8 USD untuk item lain, dan $495 USD untuk item ketiga, bank biasanya akan memproses transaksi yang dimulai dengan Biaya $495 USD terlebih dahulu.
Daripada orang yang memiliki barang $10 USD dan $8 USD melewatinya, dan barang yang lebih mahal menyebabkan satu biaya, barang yang lebih besar akan lolos dan dua lainnya kemudian akan menyebabkan dua biaya. Jenis biaya ini telah menyebabkan sejumlah bank dan layanan yang berbeda menawarkan berbagai bentuk perlindungan cerukan untuk mencoba mencegah biaya tersebut. Misalnya, beberapa bank akan mengizinkan biaya yang akan membuat rekening cerukan diterapkan ke rekening terkait sebagai upaya untuk mencegah cerukan.
Sementara pembukuan yang sangat baik dan pelacakan pengeluaran sering dapat digunakan untuk mencegah cerukan, jenis perlindungan ini juga membantu untuk menghindari cerukan yang tidak disengaja. Penagihan ganda, biaya awal untuk memperbarui layanan, hari libur perbankan, dan situasi lainnya semuanya berpotensi menyebabkan cerukan yang tidak disengaja. Bentuk-bentuk perlindungan ini juga menguntungkan orang-orang yang jujur daripada mereka yang mungkin secara tidak hati-hati mencoba mengeluarkan uang terlalu banyak untuk suatu akun dengan sengaja, karena mereka masih memerlukan uang di akun lain untuk melindungi akun pertama.