Ett terminskontrakt låser ett specifikt pris för en underliggande tillgång, vilket kan vara en råvara, valutakurs eller annat finansiellt instrument. När två parter tecknar ett terminskontrakt tar de på sig en skyldighet att köpa eller sälja ett fast belopp av den underliggande tillgången till den andra parten till ett specifikt pris på en viss framtida förfallodag. Istället för ett specifikt pris låser intervallterminskontraktet ett intervall av priser för den underliggande tillgången. Detta låter innehavaren dra nytta av små rörelser i priserna samtidigt som han skyddar sig från större rörelser.
Ett intervallterminskontrakt anger ett prisintervall för den underliggande tillgången och ett förfallodatum. Om priset på den underliggande tillgången vid förfallodagen är under intervallet, kommer avtalsparterna att göra en transaktion till den lägsta kursen inom intervallet. Om priset på den underliggande tillgången vid förfallodagen ligger inom intervallet kommer transaktionen att ske till marknadskurs. Om priset på den underliggande tillgången vid förfall är över intervallet, kommer transaktionen att vara till den högsta kursen inom intervallet. Transaktionen kommer aldrig att genomföras under eller utanför intervallet.
Till exempel, ett amerikanskt företag förväntar sig att köpa brittiska pund (GBP) om tre månader och kursen för US-dollar (USD)/GBP är för närvarande 1.6273. Företaget kan ingå ett terminskontrakt med ett band från 1.6000 till 1.6400. Vid slutet av de tre månaderna, på förfallodagen, om USD/GBP-kursen är under 1.6000, kommer företaget att köpa valutan för $1.6000 USD/GBP. Om USD/GBP-kursen är mellan 1.6000 och 1.6400, kommer företaget att köpa den till den rådande växelkursen. Om USD/GBP-kursen är högre än 1.6400, kommer företaget att betala $1.6400 USD/GBP för det.
Innehavaren av ett intervallterminskontrakt använder det ofta för att säkra eller skydda en position i den underliggande tillgången. Ett företag förväntar sig till exempel att tjäna inkomst eller göra en betalning i utländsk valuta och vill säkerställa att det inte lider förluster på grund av växelkursfluktuationer. En bonde som producerar en vara kan också skriva på ett terminskontrakt för att säkerställa ett minimipris för sin nästa skörd.
Det finns ofta inga förskottskostnader för att ingå ett terminskontrakt. Eftersom det är ett avtal mellan två parter kan parterna skräddarsy villkoren för att passa deras preferenser. Nackdelen med ett intervallterminskontrakt är att golvkursen, som är den lägsta räntan inom det angivna intervallet, vanligtvis är lägre än kursen för ett enkelt terminskontrakt. Innehavaren kan inte heller fullt ut dra fördel av en gynnsam prisrörelse på grund av förekomsten av takräntan.