Pemegang saham adalah individu yang memiliki setidaknya satu saham di perusahaan tertentu. Paling sering, istilah ini mengacu pada individu yang memegang saham di perusahaan publik, yang berarti perusahaan tersebut diperdagangkan di bursa saham seperti New York Stock Exchange. Sebuah perusahaan swasta, bagaimanapun, juga dapat menerbitkan saham kepada pemilik dan pemilik tersebut juga disebut sebagai pemegang saham.
Juga disebut pemegang saham, pemegang saham memiliki kepentingan kepemilikan di perusahaan yang sahamnya mereka miliki. Ketika sebuah perusahaan mengeluarkan saham, itu menentukan berapa banyak yang perlu dikeluarkan untuk mengumpulkan dana yang dibutuhkannya. Persentase kepemilikan dalam suatu perusahaan yang dimiliki oleh seorang pemegang saham bergantung pada seberapa banyak saham yang dimiliki perusahaan tersebut. Misalnya, jika sebuah perusahaan menerbitkan 100,000 lembar saham dan seorang pemegang saham memiliki 90,000 lembar saham, pemegang saham memiliki kepentingan pengendali di perusahaan dan dapat mendikte apa yang terjadi. Di sisi lain, jika sebuah perusahaan menerbitkan 100 juta lembar saham, maka seorang pemegang saham yang memiliki 90,000 lembar saham tidak memiliki pengaruh atau kepentingan pengendali yang besar.
Pemegang saham yang memiliki bagian dari perusahaan bisa mendapatkan keuntungan ketika perusahaan itu berjalan dengan baik. Paling umum, cara pemegang saham mendapat manfaat dari kinerja perusahaan yang baik adalah ketika harga saham naik. Perusahaan juga dapat lebih langsung membagikan keuntungannya kepada para pemegang sahamnya dalam bentuk pembagian dividen. Dividen adalah pembayaran sebagian pendapatan perusahaan secara langsung kepada pemegang saham; dividen mungkin beberapa sen per saham.
Pemegang saham diberi kesempatan untuk memilih dan memiliki suara dalam masalah perusahaan. Ketika perusahaan ingin mengambil tindakan tertentu, mereka mengirimkan prospektus kepada pemegang saham yang kemudian dapat memberikan suara secara online atau mengirimkan suara mereka melalui surat. Perusahaan juga harus berbagi data tentang kinerja mereka, seperti pendapatan dan neraca mereka, dengan pemegang saham mereka melalui pengungkapan publik.
Terkadang, pemegang saham memainkan peran yang sangat penting dalam pengambilalihan perusahaan. Seorang individu atau kelompok investor benar-benar dapat mencapai pengambilalihan bisnis dengan cara yang tidak bersahabat dengan membeli sebagian besar saham bisnis. Mereka dapat melakukannya dengan membuat penawaran langsung ke semua pemegang saham perusahaan — biasanya dengan harga yang lebih tinggi dari setiap saham yang saat ini dijual — dengan harapan semua pemegang saham akan menjual saham mereka kepada mereka, memberi mereka kendali.