Konglomerat adalah perusahaan yang terlibat dalam berbagai kegiatan bisnis yang sama sekali tidak terkait secara alami. Kadang-kadang disebut sebagai perusahaan multi-industri, aset konglomerat akan digunakan untuk mendirikan operasi bisnis di dua atau lebih bidang yang tidak ada hubungannya satu sama lain. Ide dasar di balik perusahaan konglomerat adalah untuk memastikan bahwa ada cukup pendapatan yang dihasilkan dari semua kepentingan bisnis untuk memungkinkan operasi lanjutan dari setiap perusahaan bisnis. Ini akan benar bahkan jika salah satu kepentingan saat ini mengalami penurunan pendapatan.
Konsep konglomerasi atau korporasi multi industri bukanlah hal baru. Sejak tahun 1960-an, model ini menjadi semakin umum di seluruh dunia. Pendekatan ini telah memberikan manfaat besar bagi banyak perusahaan lama yang merasa perlu untuk mendefinisikan kembali tujuan mereka sehubungan dengan perubahan teknologi. Dalam beberapa kasus, menjadi konglomerat berarti kemampuan untuk terus melayani pasar tradisional yang menyusut, sambil membangun kehadiran di pasar negara berkembang.
Yang terbaik, konglomerat adalah cara terbaik untuk memaksimalkan keuntungan sambil membangun perlindungan terhadap perubahan ekonomi dan lainnya yang dapat melemahkan pasar tertentu. Karena operasi bisnis konglomerat akan mencakup beberapa arah yang berbeda, maka relatif mudah bagi beberapa operasi dalam perusahaan untuk menebus pendapatan yang hilang ketika salah satu lengan korporasi sedang mengalami masa sulit. Misalnya, jika konglomerat melibatkan satu tangan yang memproduksi widget dan yang lain berfokus pada penjualan ritel berbasis Internet, kepentingan perusahaan online akan berada dalam posisi untuk mengimbangi penurunan pendapatan ketika bisnis widget kehilangan pelanggan besar. Sampai bisnis widget pulih dan menghasilkan klien baru untuk menggantikan pelanggan yang hilang, bisnis ritel online pada dasarnya akan membawa seluruh perusahaan.
Namun, keragaman dalam perusahaan konglomerat ini juga dapat dilihat sebagai melibatkan risiko bisnis yang tidak terkait dengan perusahaan industri tunggal. Salah satu aliran pemikiran adalah bahwa konglomerat yang berusaha beroperasi di terlalu banyak industri bisnis yang berbeda tidak akan mampu memfokuskan sumber daya yang cukup untuk menciptakan kehadiran yang kuat di satu pasar mana pun.
Menurut pemahaman ini, kurangnya basis yang kuat di satu pasar membuat konglomerat terbuka terhadap persaingan sengit yang tidak dapat diatasi oleh korporasi. Pada saat yang sama, terlalu banyak keragaman dapat menurunkan ketersediaan sumber daya dari lengan lain ketika satu lengan ingin menghasilkan keuntungan. Jika hal ini terjadi, kegagalan satu lengan korporasi juga dapat menyebabkan kegagalan satu atau lebih lengan lain di perusahaan multi-industri.