Pajak transaksi keuangan adalah pajak yang dikenakan pada jenis transaksi keuangan tertentu, tetapi tidak pada aset atau organisasi tertentu. Pajak ini dirancang untuk meningkatkan pendapatan, tentu saja, tetapi juga sering dimaksudkan untuk mengubah perilaku lembaga keuangan dan pasar, biasanya untuk meminimalkan pengambilan risiko dan spekulasi yang berlebihan, keduanya perilaku yang secara luas dipandang merusak fungsi pasar yang sehat. . Pajak transaksi keuangan memiliki sejarah yang sangat panjang, tetapi memperoleh lebih banyak minat dan daya tarik setelah krisis keuangan global tahun 2008.
Pajak atas pembelian atau penjualan ekuitas, awalnya diusulkan oleh John Maynard Keynes, dimaksudkan untuk mengurangi spekulasi dan membatasi pertumbuhan gelembung berbahaya dalam harga aset. Pajak ini, yang mengenakan pajak total sederhana, biasanya tidak lebih dari 2% per transaksi, dimaksudkan untuk membatasi frekuensi investor membeli atau menjual saham. Bahkan pajak yang sederhana, seperti ini, akan membuat beberapa jenis perdagangan spekulatif perputaran cepat tidak menguntungkan, dan mungkin mengurangi volatilitas pasar dan persentase spekulan relatif terhadap jumlah investor jangka panjang. Eksperimen dengan pajak ini belum menunjukkan secara meyakinkan apakah mereka efektif dalam menghilangkan gelembung.
Spekulasi mata uang adalah masalah besar lain yang dihadapi pemerintah modern, dan versi yang berbeda dari pajak transaksi keuangan telah diusulkan sebagai solusi yang mungkin untuk bahaya ini. Spekulan mata uang menghasilkan uang dengan bergerak cepat untuk memanipulasi nilai mata uang suatu negara, masuk dan keluar dari posisi mata uang tersebut dengan kecepatan tinggi. Praktik ini, meskipun berpotensi cukup menguntungkan, dapat menyebabkan gangguan serius terhadap nilai mata uang suatu negara dan, akibatnya, dapat merusak perdagangan dan bidang kebijakan keuangan nasional lainnya.
Pajak transaksi keuangan dapat digunakan untuk membatasi kegiatan spekulatif semacam ini. Paul Spahn mengusulkan pajak transaksi keuangan yang akan mengenakan pajak pada pertukaran mata uang normal pada tingkat yang sangat rendah, tingkat yang akan menghasilkan pendapatan, tetapi tidak memberikan insentif yang serius untuk menghindari pertukaran mata uang, karena hal itu juga akan merusak kesehatan ekonomi suatu negara yang menggunakan sistem seperti itu. pajak. Namun, jika perdagangan mendorong mata uang suatu negara keluar dari kisaran harga mengambang yang luas, tarif pajak kedua yang jauh lebih tinggi akan aktif. Ini secara efektif akan membuat mustahil untuk mendapatkan keuntungan dari spekulasi mata uang, karena tarif pajak yang jauh lebih tinggi akan menghabiskan semua potensi keuntungan.
Krisis keuangan global tahun 2008 memusatkan perhatian baru pada kemungkinan utilitas pajak transaksi keuangan. Ada aspek praktis dari perhatian ini, yang berkaitan dengan kemampuan untuk mengurangi spekulasi masa depan yang berbahaya. Ada juga kemarahan yang meluas terhadap aktivitas industri perbankan, khususnya di Inggris Raya dan Amerika Serikat, dan banyak politisi mengusulkan pajak ini sebagai cara untuk mendapatkan kembali uang dari para bankir dan menstabilkan pasar keuangan.