Pengampunan utang pajak adalah jenis kegiatan keuangan yang disediakan oleh beberapa agen pajak untuk pembayar pajak dalam kondisi tertentu. Pada dasarnya, jenis dukungan dengan utang pajak ini melibatkan evaluasi keadaan wajib pajak yang saat ini memiliki saldo terutang untuk suatu masa pajak, dan menentukan apakah ada alasan untuk menolak semua atau sebagian dari kewajiban pajak tersebut. Banyak lembaga pajak nasional serta negara bagian dan provinsi memiliki kebijakan dan prosedur yang mengatur bagaimana pengampunan utang pajak dikelola dan keadaan apa yang harus berlaku agar pembayar pajak diberikan bantuan semacam ini.
Biasanya, proses pengampunan utang pajak diprakarsai oleh wajib pajak. Dengan menggunakan formulir dan prosedur yang ditetapkan oleh kantor pajak, wajib pajak akan menyampaikan semua informasi yang relevan mengenai permintaan agar hutang pajak saat ini dihapuskan atau setidaknya dikurangi. Personil yang berwenang di badan tersebut akan mengevaluasi aplikasi dan dokumen pendukung lainnya, memverifikasi informasi yang diberikan dan menentukan apakah ada alasan untuk mempertimbangkan permintaan tersebut lebih lanjut. Jika data yang diberikan tidak mencukupi atau jika pemohon tidak memenuhi kriteria dasar yang dipersyaratkan oleh instansi untuk dipertimbangkan untuk pengampunan utang pajak, aplikasi akan ditolak. Jika agen yang ditugaskan untuk meninjau aplikasi yakin ada alasan untuk mempertimbangkan permintaan pengampunan, kontak dengan wajib pajak dimulai dan penyelidikan berlanjut.
Hanya setelah agen pajak puas sepenuhnya bahwa wajib pajak memenuhi kriteria pengampunan utang pajak, jenis penghapusan utang ini akan terjadi. Ketika seluruh hutang dilunasi, wajib pajak diberitahu dan hutang untuk masa pajak tertentu dianggap telah dilunasi. Jika agen menentukan bahwa hanya sebagian dari hutang yang harus dilunasi, agen yang menangani kasus akan sering bekerja dengan wajib pajak untuk mengatur pembayaran dengan jumlah yang dikurangi.
Ada sejumlah situasi di mana agen pajak dapat memilih untuk memperpanjang pengampunan utang pajak dalam beberapa cara. Keadaan-keadaan yang membuat Wajib Pajak tidak mungkin memperoleh penghasilan atau menjual harta kekayaan untuk melunasi utangnya, seperti sakit-sakitan yang berkepanjangan, kurungan dalam suatu jenis rumah sakit jiwa, atau keadaan-keadaan lain yang meringankan yang diakui oleh Kantor Pajak, dapat menjadi alasan untuk memenuhi syarat untuk penghapusan utang pajak. Karena undang-undang perpajakan dan peraturan yang terkait dengan jenis pengampunan utang ini akan bervariasi dari satu yurisdiksi ke yurisdiksi lainnya, pembayar pajak yang berpikir bahwa mereka mungkin memenuhi syarat untuk jenis bantuan ini harus berkonsultasi dengan agen pajak atau badan-badan yang saat ini memegang utang.