Perjanjian penjualan bersyarat adalah kontrak antara pembeli dan penjual di mana kepemilikan dialihkan segera tetapi kepemilikan hanya terjadi setelah pembayaran penuh. Perjanjian ini sering digunakan untuk penjualan properti atau penjualan mesin dan kendaraan besar yang mungkin memerlukan waktu berbulan-bulan atau bertahun-tahun untuk melunasinya. Penjual biasanya menetapkan jumlah waktu yang harus dibayar pembeli untuk membayar seluruh jumlah yang harus dibayar untuk perjanjian penjualan bersyarat, sering kali dalam angsuran bulanan. Sementara pembayaran sedang dilakukan, pembeli dapat menggunakan barang yang dijual, tetapi tidak memiliki kepemilikan penuh atas barang tersebut sampai perjanjian selesai.
Perbedaan utama dalam perjanjian penjualan bersyarat adalah antara kepemilikan suatu barang dan kepemilikan atas barang itu. Kepemilikan berarti bahwa pembeli dapat menggunakan dan menempati barang tertentu, tetapi tidak memiliki hak milik atau dokumen kepemilikan lainnya untuk itu. Misalnya, properti dapat dijual kepada pembeli di bawah perjanjian penjualan bersyarat di mana pembayaran penuh untuk properti tersebut dilakukan selama beberapa tahun. Selama pembayaran ini dilakukan, pembeli dapat memiliki properti, bangunan dan tempat tinggal atau melakukan bisnis di atasnya sebagaimana mestinya.
Dalam contoh ini, penjual masih mempertahankan kepemilikan atas properti tersebut saat pembayaran ini dilakukan. Setelah pembayaran terakhir dilakukan, sesuai dengan syarat-syarat perjanjian penjualan bersyarat, maka pembeli mengambil kepemilikan penuh dan diberikan hak milik atau dokumen lain yang sesuai. Kelemahan potensial menggunakan perjanjian penjualan bersyarat adalah bahwa pada saat pembeli memiliki sesuatu, itu mungkin tidak lagi sepadan dengan biayanya. Item berkurang atau terdepresiasi nilainya dari waktu ke waktu, dan seseorang yang membeli item selama lima tahun membayar apa yang awalnya berharga, bukan nilainya pada akhir pembayaran lima tahun kemudian.
Selama waktu yang diperlukan untuk menyelesaikan perjanjian penjualan bersyarat, penjual suatu barang biasanya mempertahankan hak kepemilikan kembali tertentu. Sifat pasti dari hak-hak ini dapat bergantung pada persyaratan perjanjian, meskipun penjual kendaraan mungkin dapat mengambilnya kembali jika pembayaran tidak lagi dilakukan. Untuk barang-barang lainnya, seperti mesin profesional yang mahal, penjual mungkin dapat memasuki tempat pembeli untuk memaksakan kepemilikan kembali. Persyaratan seperti itu dalam perjanjian penjualan bersyarat biasanya diterapkan hanya jika penjual melanggar perjanjian secara besar-besaran.