Kredit yang ditangguhkan adalah pendapatan yang telah diterima oleh perusahaan, tetapi tetap tidak dilaporkan sebagai pendapatan aktual untuk jangka waktu tertentu. Seringkali, kredit yang ditangguhkan berkaitan dengan beberapa jenis kompensasi yang diterima sebagai uang muka untuk sebuah proyek. Daripada mencatat uang muka sebagai pendapatan, pembayaran dicatat sebagai kredit yang ditangguhkan dan tidak dicatat sebagai pendapatan sampai proyek selesai.
Salah satu keuntungan utama menggunakan klasifikasi kredit yang ditangguhkan adalah bahwa catatan akuntansi tetap seimbang. Pendapatan biasanya hanya terkait dengan pendapatan yang diperoleh dengan cara tertentu. Karena dana dalam kredit yang ditangguhkan belum diperoleh, sulit untuk menghitung jumlah uang muka dengan cara yang sama seperti pembayaran pada faktur terutang.
Alasan praktis lain untuk menggunakan klasifikasi kredit yang ditangguhkan adalah bahwa pendapatan diterima dimuka mungkin pada akhirnya harus dikembalikan kepada klien. Misalnya, jika seorang konsultan mengumpulkan pendapatan di muka untuk suatu proyek tetapi pada akhirnya tidak menggunakan seluruh uang muka sehubungan dengan tugas-tugas yang diselesaikan, saldo kredit akan dikembalikan kepada pelanggan. Pada saat itu, konsultan akan memasukkan saldo kredit yang ditangguhkan yang sebenarnya diperoleh sebagai pendapatan dalam catatan akuntansi dan meneruskan saldo yang belum merupakan pendapatan kembali ke pelanggan.
Retainer juga sering diklasifikasikan sebagai kredit yang ditangguhkan. Seperti halnya biaya konsultasi di muka, punggawa tidak dianggap sebagai pendapatan yang diperoleh sampai layanan benar-benar diberikan. Saat tagihan pada akun pelanggan meningkat, saldo kredit yang ditangguhkan perlahan-lahan berkurang, hingga uang simpanan digunakan secara penuh. Dalam hal proyek selesai sebelum punggawa habis, dan sebagian pendapatan diterima dimuka dikembalikan ke klien.
Dalam catatan akuntansi, kredit yang ditangguhkan muncul sebagai kewajiban sampai jumlah kredit dianggap diperoleh. Pada saat itu, kredit yang ditangguhkan dapat direklasifikasi sebagai pendapatan yang diperoleh dan diposting sesuai dengan pembukuan akuntansi. Kredit yang ditangguhkan kadang-kadang disebut sebagai pendapatan yang ditangguhkan atau pendapatan yang ditangguhkan, tergantung pada kebiasaan setempat.