Dividen yang diumumkan mewakili uang yang ingin dibayarkan perusahaan kepada pemegang saham. Perusahaan sering tidak membayar dividen ini, yang ditandai dengan kata “dinyatakan”. Perusahaan membuat deklarasi ini sebagai bagian dari laporan keuangan dan laporan yang dirilis setiap tiga bulan atau setiap tahun kepada pemegang saham. Dividen yang diumumkan pada dasarnya mewakili pembayaran kembali keuntungan yang diperoleh dari investasi pemegang saham. Pemegang saham akan sering menerima dividen berdasarkan jumlah saham yang mereka miliki. Pernyataan dividen yang diumumkan biasanya akan menunjukkan jumlah dolar per saham yang diberikan kepada investor.
Perusahaan tidak diharuskan untuk membayar dividen sebagai bagian dari perjanjian mereka dengan pemegang saham. Dalam beberapa kasus, hanya pemegang saham preferen yang akan menerima dividen. Hal ini karena pemegang saham preferen tidak memiliki hak suara. Dividen adalah trade off untuk kelas saham ini.
Sebagian besar perusahaan mencantumkan pembayaran dividen saat ini untuk saham preferen dalam prospektus. Angka-angka ini sering mewakili dividen historis yang dibayarkan kepada pemegang saham, memungkinkan pemegang saham masa depan untuk menentukan apakah mereka menginginkan saham preferen atau saham biasa. Perusahaan juga dapat membuat pernyataan bahwa pembayaran dividen sering atau jarang, karena perusahaan hanya dapat menyatakan dividen yang diumumkan ketika mereka memiliki modal tambahan.
Dividen yang diumumkan dapat berupa jumlah dolar yang diputuskan oleh tim manajemen perusahaan. Sementara banyak perusahaan membayar dividen setiap tiga bulan, yang lain memilih pembayaran dividen yang jarang untuk menciptakan nilai lebih bagi pemegang saham. Misalnya, dividen sering kali berupa sen dolar. Kecuali seorang pemegang saham memiliki beberapa ratus atau ribuan saham, dividen yang diumumkan sering kali tidak berarti banyak dalam hal pendapatan bagi pemegang saham. Perusahaan yang jarang melakukan pembayaran dividen kemudian dapat membayar satu dolar atau lebih pada saham, membuat pembayaran lebih berarti bagi pemegang saham.
Jika sebuah perusahaan membuat dividen per saham yang diumumkan sangat tinggi, investor harus skeptis terhadap niat perusahaan. Dalam istilah akuntansi, dividen mengurangi jumlah laba bersih yang ditahan perusahaan. Angka ini, laba ditahan, mewakili jumlah uang yang dapat diinvestasikan kembali oleh perusahaan ke dalam operasinya. Dividen, kemudian, mengurangi kemampuan perusahaan untuk meningkatkan operasi bisnis dan meningkatkan potensi keuntungan.
Beberapa perusahaan mungkin membayar dividen kepada pemegang saham untuk membayar orang-orang ini jika terjadi masalah laba di masa depan. Misalnya, perusahaan yang tidak dapat membayar dividen di masa depan mungkin mencoba untuk membayar di muka kepada pemegang saham. Hal ini memungkinkan perusahaan untuk mempertahankan pemegang saham sampai saat-saat terakhir, ketika perusahaan mungkin berjuang untuk mendapatkan pendapatan.