Bank investasi adalah perusahaan keuangan yang mengkhususkan diri dalam penjualan dan pengelolaan sekuritas seperti saham dan obligasi, daripada hanya menangani dana tunai seperti bank tradisional. Bank investasi dan bank tradisional dipisahkan secara finansial karena mereka menangani jenis transaksi ekonomi yang berbeda, dan di Amerika Serikat secara hukum dipisahkan oleh Undang-Undang Perbankan tahun 1933, yang dirancang untuk meningkatkan stabilitas ekonomi selama Depresi Hebat. Sebagian besar bank investasi menangani sekuritas dari berbagai negara, dan digunakan oleh pemerintah, individu, dan institusi.
Banyak perusahaan menggunakan jasa bank investasi untuk menangani sekuritas mereka. Misalnya, jika sebuah perusahaan swasta memutuskan untuk menjual saham publik, ia akan menjual semua sahamnya ke bank investasi, yang pada gilirannya akan menawarkan saham tersebut untuk dijual kepada publik. Biasanya, beberapa bank investasi akan bekerja sama dalam penerbitan saham baru, untuk membuat usaha tersebut tidak terlalu berisiko bagi semua yang terlibat. Banyak bank investasi juga menggabungkan layanan perantara, sehingga individu yang tertarik untuk berinvestasi dapat berkonsultasi dengan staf di bank investasi untuk melakukan investasi yang sehat yang akan menghasilkan pengembalian yang solid.
Banyak institusi juga memanfaatkan layanan perantara yang disediakan oleh bank investasi. Lembaga pendidikan dan organisasi nirlaba akan mengizinkan staf yang berpengetahuan di bank investasi untuk mengelola aset mereka, sehingga mereka dapat berkonsentrasi pada pemberian layanan. Jika dikelola dengan baik, aset ini akan mendukung layanan institusi dan memungkinkan peningkatan.
Korporasi akan sering beralih ke bank investasi untuk membantu meningkatkan modal, seperti halnya dengan penjualan saham. Selain itu, bank investasi dapat membantu merger dan akuisisi, membuat prosesnya lebih lancar bagi semua yang terlibat dan memastikan bahwa semua persyaratan hukum dipatuhi. Sebagian besar juga memelihara catatan ekstensif tentang kelayakan kredit dan keuangan klien korporat mereka, sehingga mereka dapat membuat keputusan yang diperhitungkan yang mengurangi jumlah risiko yang terlibat.
Dengan menyebarkan investasi dan manajemen sekuritas secara global, bank investasi memastikan cakupan yang luas dari berbagai pasar keuangan. Staf analis berspesialisasi dalam wilayah ekonomi tertentu dan memberikan saran investasi berdasarkan pendidikan dan pengalaman mereka yang dimaksudkan untuk meningkatkan keuntungan bagi perusahaan induk dan kliennya. Dengan mengelola investasi secara bijaksana dan mengambil risiko yang diperhitungkan, bank investasi dapat berkembang di pasar global.