Pembebasan pajak minimum alternatif (AMT) adalah jumlah dasar yang digunakan orang saat menentukan apakah mereka berutang AMT pada tahun tertentu. Otoritas pajak awalnya menciptakan AMT untuk menghindari situasi di mana orang kaya menggunakan berbagai celah dalam kode pajak untuk menghindari pembayaran pajak. Di bawah sistem ini, orang harus membandingkan total kewajiban pajak mereka pada formulir pajak penghasilan reguler dengan kewajiban AMT mereka. Jika kewajiban AMT lebih besar, dan jumlahnya lebih tinggi dari pembebasan, wajib pajak berutang pajak tambahan.
Awalnya, tujuan AMT adalah untuk menangani beberapa pembayar pajak paling kaya. Salah satu masalah dengan sistem tersebut adalah kegagalan pembebasan AMT untuk mengimbangi inflasi, yang mengakibatkan situasi di mana orang pada akhirnya harus membayar pajak di bawah sistem meskipun memiliki pendapatan kelas menengah. Pemerintah secara berkala menyesuaikan jumlah untuk mengatasi masalah ini, tetapi penyesuaian tidak selalu bergerak cukup cepat.
Untuk menentukan apakah orang berutang pajak tambahan, perlu mengisi formulir 6251. Pada formulir ini, orang menyatakan pendapatan mereka seperti yang mereka lakukan pada pajak biasa, dan diizinkan untuk mengambil serangkaian pemotongan. Pengurangan yang tersedia tidak sebanyak formulir pajak konvensional. Di akhir formulir, orang-orang menuliskan kewajiban pajak mereka sesuai dengan perhitungan mereka. Jika kewajiban lebih rendah dari pembebasan AMT, mereka tidak berutang pajak tambahan dan mereka dapat melanjutkan dengan pengembalian pajak reguler mereka.
Dalam kasus di mana jumlahnya lebih tinggi dari pembebasan AMT, wajib pajak berutang pajak tambahan atas penghasilan di atas batas. Jumlah yang tepat bervariasi, tergantung pada kebijakan saat ini, tetapi dapat menjadi substansial dalam beberapa kasus. Orang-orang mengirimkan ini bersama dengan pajak penghasilan reguler mereka. Ada beberapa langkah yang dapat diambil orang untuk mencoba dan jatuh di bawah pembebasan AMT untuk menghindari masalah pajak ini, dan seorang akuntan dapat menawarkan saran dan bantuan berdasarkan situasi keuangan individu.
Satu masalah dengan AMT adalah banyak pembayar pajak yang tidak menyadarinya, atau berpikir bahwa itu hanya berlaku untuk orang-orang yang sangat kaya. Akibatnya, terkadang orang dikejutkan oleh audit IRS yang berakhir dengan tuntutan pembayaran kembali AMT beserta biayanya. Wajib pajak harus berbicara dengan akuntan mereka tentang apakah mereka perlu mengisi formulir 6251 untuk menentukan apakah mereka berutang pajak tambahan. Jika ada keraguan tentang jatuh di bawah pengecualian AMT, mereka harus mengisi formulir untuk berjaga-jaga.