Indeks Gini, atau koefisien Gini, adalah representasi statistik dari distribusi relatif sumber daya di seluruh populasi. Paling umum, indeks Gini menunjukkan tingkat kesetaraan sehubungan dengan distribusi aset atau pendapatan. Indeks berkisar dari nilai nol hingga satu, dengan nilai nol menunjukkan distribusi sumber daya yang sangat merata. Kadang-kadang ahli statistik mengalikan indeks dengan 100, membuat distribusi potensial berkisar dari nol hingga 100. Secara global, para ekonom telah menghitung indeks Gini untuk berbagai negara, dengan kisaran jatuh antara 25, dengan distribusi pendapatan yang paling adil berada di Denmark, dan 70, dengan disparitas pendapatan terbesar berada di Namibia.
Distribusi pendapatan penduduk dapat digambarkan secara grafis oleh kurva Lorenz, dengan persentase penduduk pada sumbu horizontal dan persentase pendapatan pada sumbu vertikal. Garis 45 derajat yang miring ke atas dan ke kanan menunjukkan distribusi pendapatan yang sangat merata, sedangkan kurva Lorenz adalah busur cekung yang miring ke atas yang jatuh di bawah garis. Indeks Gini adalah perbandingan luas yang terletak di antara garis miring dan kurva Lorenz dibagi luas total di bawah garis. Dengan rentang sumbu antara nol dan satu, luas total di bawah garis selalu sama dengan 0.5. Oleh karena itu, indeks Gini sama dengan dua kali luas antara garis miring dan kurva Lorenz.
Keuntungan dari indeks Gini termasuk keserbagunaannya di seluruh kelompok populasi yang berbeda. Hal ini mudah untuk digunakan. Indeks tidak bergantung pada sampel yang digunakan, sehingga populasi dari berbagai ukuran dapat dipelajari. Demikian juga, tidak tergantung pada skala ekonomi, sehingga negara-negara dengan ekonomi kecil hingga besar dapat dinilai. Terakhir, indeks Gini tidak memerlukan identifikasi eksplisit dari mereka yang berpenghasilan tinggi dan berpenghasilan rendah.
Bahkan dengan indeks Gini yang serupa, distribusi pendapatan dari populasi yang berbeda bisa sangat berbeda. Misalnya, sebuah populasi di mana 50 persen teratas yang berpenghasilan sama-sama berbagi 100 persen pendapatan akan memiliki indeks Gini yang sama dengan populasi di mana 25 persen teratas berbagi 75 persen pendapatan dan 75 persen terbawah berbagi 25 persen pendapatan. . Kurva Lorenz, bagaimanapun, memiliki bentuk yang berbeda. Jika ada perbedaan dalam tingkat peluang atau efisiensi penggunaan sumber daya, indeks Gini mungkin mengecilkan ketidaksetaraan. Indeks Gini mencerminkan snapshot dalam waktu, dan mereka tidak memperhitungkan perubahan pendapatan selama tahap kehidupan yang berbeda.
Indeks Gini dapat digunakan untuk memeriksa tren dari waktu ke waktu. Indeks Gini pertama dilaporkan di Amerika Serikat pada 39.7 untuk tahun 1967. Sejak itu, indeks Gini telah meningkat secara stabil dalam dekade-dekade berikutnya ke nilai 46.3 pada tahun 2006. Kecenderungan ini mungkin karena negara tersebut menjadi lebih beragam secara ekonomi. atau karena masuknya imigran miskin, sehingga mencondongkan distribusi.