Pajak Transfer ditargetkan pada individu dan keluarga kaya dan menghasilkan kurang dari 2% ($30 miliar) dari pendapatan tahunan pemerintah federal ($2 triliun). Ini terdiri dari Pajak Hadiah, Pajak Perkebunan dan Pajak Pemindahan Pembangkitan (“GSTT”). Para penentang Pajak Transfer menyebut pajak-pajak ini secara kumulatif sebagai “Pajak Kematian”.
Pajak Hadiah adalah pajak yang dipungut atas transfer kekayaan selama hidup si pengalih, sedangkan Pajak Harta dipungut atas transfer yang dilakukan setelah kematian si pentransfer. GSTT adalah pajak selain Pajak Hadiah atau Harta Kekayaan dan dipungut (dalam istilah kasar) atas transfer yang dilakukan selama hidup atau setelah kematian kepada individu yang dipindahkan oleh lebih dari satu generasi dari pemberi transfer, misalnya, dari nenek ke cucu. Biasanya kewajiban pajak transfer dibayar oleh pihak yang mentransfer atau harta yang ditransfer. Pembayaran Pajak Transfer oleh pengalih pada saat kewajiban jatuh tempo dari penerima juga merupakan hadiah kena pajak.
Sejak Desember 2002, tarif pajak untuk Pajak Hadiah dan Properti mulai dari 18% dan naik menjadi 50% untuk hadiah atau properti kena pajak di atas $2.5 juta menurut jadwal Tarif Pajak Transfer Terpadu. GSTT adalah 50% datar. Setiap individu diberikan Kredit Terpadu ($345,800 pada bulan Desember 2002) yang efeknya membebaskan perkebunan di bawah $1 juta. Setiap individu juga diberikan jumlah pengecualian tahunan yang efeknya membebaskan total hadiah kepada satu individu selama tahun tersebut hingga jumlah pengecualian tahunan ($ 11,000 pada Desember 2002). Jika pihak yang mentransfer tidak memilih untuk membayar Pajak Hadiah atas nilai hadiah yang berjumlah lebih dari jumlah pengecualian tahunan, orang tersebut dianggap telah menggunakan sebagian dari Kredit Terpadunya. Pengecualian ($1.1 juta pada Desember 2002) untuk transfer yang tunduk pada GSTT juga diberikan kepada setiap individu selama hidupnya. Pengurangan Perkawinan Tanpa Batas memungkinkan pasangan (non-asing) untuk mentransfer sejumlah kekayaan tanpa konsekuensi Pajak Transfer.
Pemerintahan Bush dan Kongres mengesahkan The Economic Growth and Tax Relief Reconciliation Act of 2001 yang mengurangi pajak federal secara menyeluruh. Undang-undang tersebut meningkatkan jumlah pembebasan Kredit Bersatu dan GSTT dan memberikan pengurangan bertahap Tarif Pajak Transfer Terpadu menjadi 45% pada tahun 2007. Pada tahun 2010 Pajak Hadiah akan turun menjadi 35% dan Pajak Perkebunan dan GSTT akan dihapuskan. Pada tahun 2011 ketentuan sunset mencabut semua perubahan yang dibuat pada kode Pajak Transfer dan kembali ke aturan Pajak Transfer di tempat pada tahun 2001. Penghapusan mendadak dan kemudian pengembalian mendadak Pajak Transfer telah menyebabkan beberapa lelucon (dipandang sebagai tidak menyenangkan oleh beberapa) tentang potensi ahli waris yang menopang kehidupan dermawan mereka hingga 2010. Dengan Kongres dan Gedung Putih yang dikendalikan Partai Republik pada tahun 2003, Pemerintahan Bush kemungkinan akan mencari percepatan kredit Pajak Transfer, pembebasan dan pengurangan tarif dan/atau berusaha membuat pemotongan Pajak Transfer permanen . Pengurangan dan/atau penghapusan Pajak Transfer saat ini sangat signifikan karena transfer kekayaan terbesar yang pernah terlihat di AS dari satu generasi ke generasi berikutnya akan terjadi selama beberapa dekade mendatang.