Mata uang internet adalah bentuk pembayaran elektronik. Itu dibuat dengan tujuan memiliki opsi pembayaran global yang dapat digunakan di Internet. Kelahiran eBay pada tahun 1995 mengilhami dorongan untuk mata uang Internet, karena menandai dimulainya era baru etalase situs web. Pada akhir tahun 2001, gagasan itu sebagian besar mati ketika trio perusahaan besar, bez.com, InternetCash.com dan Flooz.com, yang menawarkan mata uang tidak hanya gagal, tetapi dalam beberapa kasus meninggalkan beberapa pelanggan yang marah dengan kredit yang sekarang tidak berharga.
Ide utama di balik perusahaan mata uang Internet adalah bahwa pelanggan akan membeli atau mendapatkan kredit, yang kemudian dapat digunakan untuk membeli barang dan jasa baik dari berbagai vendor atau satu toko tertentu. Sistem ini dianggap sebagai cara yang efektif untuk meningkatkan perdagangan global karena pelanggan di negara berkembang yang tidak mampu memiliki kartu kredit — dan utang terkait mereka — sekarang memiliki cara lain untuk berpartisipasi dalam perdagangan elektronik.
Ketika perusahaan mata uang Internet beenz.com, InternetCash.com dan Flooz.com menghentikan operasinya pada tahun 2001, beberapa pelanggan tidak diberi kesempatan untuk membelanjakan kredit mereka. Sementara mata uang dari beenz.com didasarkan pada kredit yang diperoleh, pelanggan Flooz.com memiliki pilihan untuk membayar tunai untuk kredit dan dengan demikian tidak hanya kehilangan kredit yang diperoleh, tetapi juga dana mereka sendiri. Ini adalah penyebab banyak kontroversi dan diskusi di media.
Dalam kasus Flooz.com, vendor yang telah menerima metode pembayaran ini mengetahui perjuangan perusahaan di hadapan pelanggan mereka. Banyak konsumen mengetahui bahwa kredit mereka tidak memiliki nilai karena mereka diberitahu oleh vendor bahwa mereka tidak lagi menerimanya sebagai mata uang. Flooz.com tidak hanya tidak menghubungi pelanggan mereka terlebih dahulu, tetapi akhirnya hanya memberi mereka waktu empat hari untuk menggunakan kredit mereka sebelum mereka kehilangan nilainya.
Model beenz.com memberi pelanggan kesempatan untuk mendapatkan kredit dengan melakukan tugas, seperti mengunjungi situs web tertentu atau berbelanja di situs lain. Kredit tersebut kemudian dapat digunakan di situs web vendor yang berpartisipasi. Perusahaan gulung tikar pada tahun 2001 dan dijual ke perusahaan Amerika Serikat Carlson Marketing Group. Ketika perusahaan itu juga mulai berjuang, ide bez.com akhirnya dihentikan.
InternetCash.com didasarkan pada kartu prabayar yang dapat digunakan untuk membeli barang dan jasa secara online. Setiap rekening memiliki nomor kartu dan nomor identifikasi pribadi (PIN). Pelanggan yang berbelanja di situs yang berpartisipasi akan diarahkan ke situs luar milik InternetCash.com untuk memasukkan informasi pembayaran dan menyelesaikan transaksi. Perusahaan menghabiskan sebagian besar modalnya untuk membangun infrastrukturnya dan itu, ditambah dengan ekonomi Internet yang gagal pada akhir 1990-an dan awal 2000-an, menyebabkan penutupannya pada 2001.