Pencarian dealer emas dimulai dengan investor memilih jenis investasi emas yang paling sesuai dengan kebutuhannya. Atribut dealer terbaik untuk koin emas sangat berbeda dari atribut yang diperlukan dealer yang memperdagangkan emas batangan, emas rongsokan dan skrap, atau stok dan sertifikat emas. Ada pertimbangan tambahan bagi investor yang mencari emas pendek dengan membalikkan pembelian dengan cepat. Jenis kegiatan ini membutuhkan dealer emas khusus.
Untuk koin emas — batangan atau kolektor — investor harus mencari dealer yang menyediakan berbagai koin berbeda dengan berbagai bobot dan persentase emas. Dealer koin yang mengoperasikan toko batu bata dan mortir sering kali memiliki tingkat overhead yang tinggi, yang berarti bahwa mereka memberikan biaya tambahan ke tempat dan harga kesepakatan yang mereka tawarkan. Dengan dealer emas online, investor dapat menemukan penawaran untuk biaya ini, tetapi menghadapi rintangan tambahan dari pertukaran mata uang. Dealer emas online menjalankan bisnis mereka di berbagai tempat di seluruh dunia, tetapi investor mungkin harus mengonversi mata uang dari negara mereka sendiri ke mata uang dealer emas di luar negeri.
Untuk emas batangan, dealer emas online menawarkan penghematan serupa kepada investor pada harga spot. Membeli emas batangan, yang jauh lebih berat dari satu ons koin emas, melalui dealer emas online memiliki satu kelemahan utama. Biaya pengiriman emas itu dapat membuat investasi semacam itu menjadi jauh lebih mahal. Untuk alasan ini saja, investor yang mempertimbangkan pembelian emas batangan kemungkinan akan menemukan nilai keseluruhan terbaik melalui layanan dealer lokal.
Reputasi dealer emas sangat penting saat berinvestasi emas. Mengecek reputasi calon dealer emas sebelum bertransaksi relatif mudah dilakukan, terutama untuk dealer online. Seperti halnya transaksi online, ada banyak ulasan untuk ratusan dealer emas. Dealer yang lebih bereputasi sering kali memiliki tingkat kepuasan pelanggan tertinggi dalam transaksi sebelumnya.
Dalam hal pengadaan emas secara langsung, akan ada jejak cyber yang panjang di sebagian besar dealer terkemuka. Dealer fisik, bagaimanapun, menghadirkan beberapa tantangan bagi investor emas di luar reputasi. Pertama, dealer fisik tahu bahwa pesaing mereka dalam wilayah geografis agak terbatas. Ini terutama berlaku di daerah pinggiran kota dan pedesaan. Kedua, dealer bata-dan-mortir sering kali memiliki variasi emas yang terbatas untuk ditawarkan kepada investor untuk dibeli karena biaya overhead yang tinggi untuk menyimpan berbagai jenis emas batangan.