Berbeda dari komoditas berjangka, komoditas tunai adalah aset fisik yang dibeli atau dijual, dengan pembayaran segera dilakukan. Kepemilikan komoditas tunai ditransfer setelah menerima pembayaran. Di beberapa pasar, komoditas tunai disebut sebagai aktual.
Premis yang mendasari komoditas tunai tidak sama dengan komoditas berjangka. Dengan futures, barang atau surat berharga dibeli atau dijual dengan ketentuan penyerahan di masa depan. Ini biasanya berhasil baik untuk pembeli dan penjual, karena penjual mengakui manfaat langsung dari penjualan, dan pembeli bebas untuk menempatkan keamanan atau aset untuk dijual segera tanpa harus menunggu kepemilikan yang sebenarnya terjadi. Seringkali, investor terlibat dalam pelaksanaan kontrak berjangka dengan tujuan mendapatkan keuntungan cepat dari penyerahan aset.
Dengan komoditas tunai, tidak ada periode yang ditangguhkan sebelum pengiriman barang atau keamanan. Kepemilikan sering diadakan untuk jangka waktu tertentu sebelum penjualan lain dilakukan. Bahkan, beberapa jenis komoditas tunai ditujukan untuk kepemilikan jangka panjang. Logam mulia seperti emas atau perak adalah contoh komoditas tunai yang kemungkinan akan dipertahankan investor untuk jangka waktu yang lama.
Dalam kasus lain, komoditas tunai dapat dijual dalam jangka pendek, tergantung pada kondisi pasar. Hal ini terutama berlaku untuk komoditas tunai apa pun yang mungkin memiliki umur simpan yang relatif singkat. Produk seperti kedelai atau jagung adalah contoh komoditas tunai yang diperoleh dan kemudian dijual kepada investor yang tepat dalam waktu singkat.
Seperti halnya semua jenis peluang investasi, berurusan dengan komoditas tunai memerlukan penyelidikan yang cermat tentang peluang untuk mewujudkan keuntungan dari usaha tersebut. Saat menjual komoditas tunai, tujuannya adalah untuk mempertahankan komoditas tersebut sampai kondisi pasar tepat untuk dijual dengan harga yang baik. Untuk pembeli, idenya adalah untuk memperoleh komoditas tunai dengan harga yang kompetitif dan pada akhirnya akan meningkatkan nilai yang cukup untuk membuat penjualan kembali sepadan dengan waktu dan usaha yang terlibat dengan melakukan pembelian awal.