Saham janda dan anak yatim telah lama dianggap sebagai salah satu opsi saham yang paling diinginkan di masa lalu. Pada dasarnya, saham janda dan yatim piatu adalah saham apa pun yang membawa elemen risiko yang sangat rendah sambil membayar dividen yang tinggi. Stok aman semacam ini sering dikaitkan dengan perusahaan yang memiliki rekam jejak kinerja positif yang konsisten dalam segala jenis iklim ekonomi.
Di masa lalu, beberapa persembahan janda dan anak yatim dikaitkan dengan perusahaan yang memegang monopoli dalam industri tertentu, atau dianggap menyediakan barang dan jasa yang sangat penting sehingga konsumen biasa tidak dapat hidup tanpa produk. Contoh klasik dari saham janda dan yatim piatu adalah perusahaan utilitas. Biasanya, suatu daerah hanya memiliki satu pilihan untuk penyedia layanan listrik, atau pemasok gas alam. Ini menciptakan situasi di mana stok perusahaan utilitas diantisipasi untuk berkinerja pada tingkat yang menarik terlepas dari keadaan ekonomi yang dapat memengaruhi konsumsi pelanggan atas barang dan jasa lain yang kurang diperlukan.
Saham janda dan yatim piatu saat ini terus dikaitkan dengan perusahaan yang cenderung kurang lebih memiliki monopoli pada sektor pasar konsumen tertentu. Karena ada sedikit atau tidak ada persaingan di antara pemasok, stok tetap sangat diinginkan dan secara konsisten menghasilkan dividen yang sangat baik seiring dengan meningkatnya basis pelanggan seiring dengan populasi. Karena hampir tidak ada kemungkinan perusahaan akan menghadapi periode lean, investor akan selalu tertarik untuk memperoleh dan mempertahankan saham tambahan dari saham perusahaan.
Namun, harus dipahami bahwa keadaan dapat berubah, dan saham janda dan yatim dari suatu perusahaan dapat berhenti dianggap sebagai janda dan yatim piatu. Hal ini terjadi pada pertengahan tahun 1980-an, ketika deregulasi pemerintah terhadap industri telekomunikasi membuka industri non-siklus yang tadinya non-siklus dengan penciptaan sejumlah perusahaan baru yang menawarkan layanan komunikasi khusus dan persaingan lokal bahkan untuk layanan telepon lokal. Dengan demikian, bahkan saham janda dan yatim piatu yang sudah lama berdiri dapat berubah dan berubah menjadi bentuk klasifikasi saham lain, sementara masih tetap sangat diinginkan.