En räntebärande sedel är ett finansiellt instrument som ibland används som en typ av lån mellan en långivare och en låntagare. Instrumentet användes ibland i USA under 19-talet, särskilt under landets inbördeskrig, i samband med de papperspengar som gavs ut av flera stater under den turbulenta perioden. Den räntebärande sedeln fortsätter att vara en lönsam lånetyp i ett antal områden runt om i världen och kan användas av såväl regeringar som institutionella långivare för att ge lån till kvalificerade individer.
Med en räntebärande sedel ger en långivare en låntagare ett lån på en viss summa pengar. Vanligtvis kommer långivaren att kvalificera låntagaren innan han beviljar lånet, kontrollera kreditbetyg och andra referenser. Den räntebärande sedeln kommer att tilldelas en räntesats, där både räntan och kapitalbeloppet för lånet förfaller i sin helhet till ett visst datum. Beroende på själva sedelns karaktär kan låntagaren använda ett betalningsschema som delar upp det förfallna beloppet i flera betalningar, med den sista betalningen förfallen på lånets förfallodag. Vid andra tillfällen kan låntagaren göra betalningar på oregelbunden basis, göra den sista betalningen och reglera lånet på eller före förfallodagen.
Även om det finns undantag, är en räntebärande sedel normalt en långfristig skuldförbindelse. Det innebär att lånet kommer att ha en löptid som är längre än ett år. Några vanliga exempel inkluderar bolån, billån och till och med signaturlån som är strukturerade med ett förfallodatum på ett år eller mer. De flesta regeringar har särskilda regler på plats som hjälper till att reglera de räntor som tillämpas på lånen, vilket ger konsumenterna ett visst skydd när det gäller vad långivare kan ta betalt för sina tjänster. Dessutom måste långivare också följa specifika bestämmelser i händelse av att låntagaren fallerar på lånet, och det finns ett behov av att förklara lånet försummat och få kontroll över eventuella säkerheter som låntagaren ställt vid den tidpunkt då lånet beviljades.
En räntebärande skuldebrev kan också vara ett skuldinstrument utgivet av en statlig enhet, såsom en statsobligation eller en statsobligation. I det här scenariot håller köparen av sedeln den under en viss tid och kan lösa in den tillsammans med eventuell upplupen ränta när sedeln har förfallit. Regeringar använde ibland denna process som ett sätt att samla in pengar till ett specifikt projekt, som att bygga skolor eller finansiera någon annan typ av pågående process som i slutändan gynnar medborgarna.