En marknadsränta är den ränta som majoriteten av individer eller enheter måste betala för att få en viss tjänst eller egendom vid en viss tidpunkt. Begreppet används ofta under diskussioner om räntor och marknadsräntan är den takt som låntagare kan få pengar till. Man använder också termen när man talar om lönenivåer och handel med vissa varor.
Inom lånearenan är marknadsräntan den ränta som kreditvärdiga låntagare måste betala vid låntagning. Människor med dålig kredit måste betala en ränta som överstiger marknadsräntan, och personer med en kredit över genomsnittet kan låna pengar till en rabatt till standardräntan. Lånets löptid påverkar också räntan och långfristiga lån utsätter långivare för en högre risk än kortfristiga lån. Följaktligen skulle den genomsnittliga räntan för ett 15-årigt bolån vara lägre än för ett 30-årigt lån.
Banker och regeringar lånar pengar från konsumenter i form av insättningsbevis (CD) och obligationer. När nya CD-skivor och obligationer emitteras tittar investerare på marknadsräntan för nyligen emitterade obligationer och är mer benägna att köpa nyemitterade räntebärande värdepapper som betalar avkastning som är lika med marknadsräntan eller över den. Liksom med konsumentlån måste skuldemittenter med dålig kredit betala räntor över genomsnittet för att locka investerare, så ekonomiskt måste bankerna betala räntor över genomsnittet på CD-skivor.
Arbetsgivare som vill fylla lediga tjänster bedömer branschens sysselsättningsdata för att bestämma marknadsräntan i form av ersättning för en viss typ av jobb. Företag som betalar under medelpriset per timme har ofta svårt att attrahera kvalificerade arbetssökande, och företag som betalar över medelpriset tenderar att få fler jobbansökningar. Den löpande räntan återspeglar den ränta som vanligtvis betalas av arbetsgivare, men andra företag behöver inte betala denna ränta.
Marknadskurser används av valutahandlare för att bestämma hur mycket de ska betala för utländsk valuta och hur mycket de ska sälja den för. Handlare tjänar pengar genom att lägga till en avgift till standardväxelkursen, men vissa långivare lägger till en betydande avgift för att maximera vinsten. Andra handlare sätter låga priser men förlitar sig på att priser nära marknadsgenomsnittet kommer att locka fler kunder och att ökningen av de totala transaktionerna kommer att leda till större vinster.
Fastighetsinvesterare pratar ofta om bostadspriser i termer av marknadsränta. Bostadspriserna och värdet på andra råvaror förändras dagligen och få potentiella köpare är benägna att betala över det genomsnittliga marknadspriset. Investerare spårar också den löpande takten för råvaror som säljs på aktiemarknaden, såsom guld, silver och olja.