Oligopsoni adalah situasi di mana ada beberapa pembeli besar dan mungkin banyak penjual. Dalam hal ini, situasinya terbalik dari oligopoli, di mana ada beberapa penjual dan banyak pembeli. Dalam kasus di mana oligopsoni ada, ada potensi pembeli untuk mendikte harga pasar dan kondisi lain kepada penjual karena penjual harus menemukan outlet untuk produk mereka.
Salah satu contoh oligopsoni adalah dengan produk yang dikenal sebagai kakao. Meskipun ada banyak produk yang menggunakan kakao, hanya sedikit pembeli utama kakao. Pembeli ini dapat mendikte petani kakao berapa harga yang akan mereka bayar untuk produk tersebut, karena sangat kecil peluang lain untuk menjual produk di luar pembeli utama ini. Dengan demikian, mata pencaharian produsen tergantung pada penjualan produk.
Dalam situasi di mana oligopsoni ada, beberapa hal dapat terjadi. Yang pertama adalah kemungkinan ada beberapa keputusasaan bagi lebih banyak produsen atau penjual produk yang sama untuk masuk ke bisnis, terutama jika pembeli dipandang mengambil keuntungan dari situasi tersebut. Kedua, ini dapat membantu menjaga harga tetap rendah bagi konsumen karena pembeli ini membeli dalam jumlah besar dan memiliki kontrol yang lebih besar terhadap kondisi pembelian.
Tidak seperti oligopoli, mungkin juga ada potensi pembeli baru dari waktu ke waktu. Bahkan, jika kondisi menjadi menguntungkan bagi pembeli, perusahaan baru dapat dibuat untuk mengambil keuntungan dari kondisi tersebut. Oleh karena itu, oligopsoni mungkin tidak bertahan lama, bahkan setelah diciptakan, jika kondisinya sudah matang untuk dieksploitasi. Dalam situasi seperti itu, oligopsoni mungkin memiliki potensi untuk mendorong persaingan yang lebih besar di antara pembeli saat pembeli lain masuk ke pasar.
Namun, secara umum, ada beberapa hambatan bagi pembeli baru dalam oligopsoni. Produk yang dibeli dan dijual mungkin memerlukan pemrosesan dan pengetahuan khusus saat berpindah dari bahan mentah ke produk jadi. Ini mungkin salah satu alasan mengapa tidak ada basis pembeli yang lebih besar sejak awal. Juga, pembeli baru mungkin menemukan bahwa produsen atau penjual memiliki kontrak yang sudah ada dengan pembeli yang sudah mapan, dan tidak dapat menjual kepada mereka berdasarkan persyaratan kontrak tersebut.
Tidak seperti oligopoli atau monopoli, oligopsoni mungkin agak sulit diatur karena pemerintah tidak dapat mengamanatkan individu atau perusahaan dengan suatu produk, dalam banyak kasus. Jika ada masalah anti-trust, seperti kontrak yang melarang penjual mencari pembeli lain, itu mungkin jalan tindakan yang bisa diambil pemerintah. Selanjutnya, pemerintah dapat menawarkan beberapa harga atau perlindungan peraturan kepada penjual, jika kondisi mengancam mata pencaharian mereka.