Perbedaan utama antara pinjaman dijamin dan tidak aman adalah bahwa pinjaman dijamin dijamin dengan aset kreditur dapat digunakan untuk menutup biaya pinjaman jika default debitur. Kehadiran agunan cenderung membuat pemberi pinjaman lebih cenderung menawarkan persyaratan pinjaman yang menguntungkan, termasuk tingkat bunga yang baik dan biaya yang lebih rendah terkait dengan pinjaman. Selain itu, orang dapat mengambil lebih banyak uang dengan pinjaman yang dijamin, karena kreditur tidak terlalu khawatir tentang apa yang akan terjadi jika gagal bayar. Selanjutnya, dalam hal terjadi kepailitan, pinjaman yang dijamin lebih diutamakan daripada pinjaman tanpa jaminan, dan kreditur tanpa jaminan hanya dibayar setelah klaim dari kreditur dijamin diselesaikan.
Orang biasanya dapat mengajukan pinjaman dengan jaminan dan tanpa jaminan melalui bank dan lembaga keuangan lainnya. Beberapa contoh pinjaman yang dijamin termasuk hipotek, pinjaman mobil, dan jalur kredit ekuitas rumah. Pinjaman tanpa jaminan umumnya pinjaman pribadi, diambil untuk menutupi biaya umum. Orang dapat menawarkan berbagai hal sebagai jaminan, termasuk rumah, mobil, dan hak milik atas aset lain seperti saham dan obligasi, tergantung pada persyaratan di pemberi pinjaman.
Beberapa jenis pinjaman tidak akan dilakukan tanpa aset untuk mengamankan pinjaman, untuk keselamatan pemberi pinjaman. Orang yang tidak memiliki akses ke aset tidak dapat memperoleh pinjaman aman semacam ini. Pinjaman lain mungkin tersedia dalam bentuk aman atau tanpa jaminan, meninggalkan orang dengan pilihan. Memberikan jaminan dapat memungkinkan orang untuk mengakses persyaratan pinjaman yang lebih baik, tetapi mereka juga menghadapi risiko kehilangan aset itu jika mereka berhenti membayar pinjaman atau mengalami kebangkrutan. Ini harus dipertimbangkan dengan hati-hati ketika mengevaluasi opsi pembiayaan seperti pinjaman aman dan tanpa jaminan.
Ketika pinjaman aman dan tanpa jaminan dibuat, keduanya datang dengan kontrak terperinci yang membahas jumlah uang yang dipinjamkan dan persyaratannya. Kontrak harus ditinjau dengan hati-hati untuk memastikan persyaratan dipahami. Satu hal yang harus diperhatikan adalah larangan menggunakan aset yang sama untuk mengamankan banyak pinjaman. Jika seseorang menggadaikan sebuah rumah dengan rumah sebagai jaminan, misalnya, orang tersebut tidak dapat menggunakan rumah itu untuk mendukung pinjaman lain dengan pemberi pinjaman yang berbeda, karena sudah dijaminkan kepada pemberi pinjaman pertama.
Hal lain yang harus diperhatikan dengan pinjaman aman dan tanpa jaminan adalah pentingnya memastikan pemberi pinjaman melepaskan semua klaim atas aset setelah pinjaman dilunasi. Orang harus menerima salinan judul baru, yang menunjukkan bahwa pemberi pinjaman tidak lagi memiliki hak gadai atas aset tersebut. Hak gadai dapat memperumit penjualan aset di masa depan dan juga dapat membuat orang berisiko kehilangan aset jika terjadi kesalahan dokumen yang fatal dan pemberi pinjaman secara keliru mengambil kembali aset.